阿植心裡塌下去一塊，她握緊了手裡的玉佩和平安符，神色更黯了。
小婢將飯菜送進來，梅方平留她吃飯，可阿植卻木然回道：「不了，我還趕著回去。」她轉過身去，悶著頭就往外走了。梅方平曉得她的倔脾氣，也不繼續追上去，只喊了一個小廝偷偷跟著，囑咐了幾句。
她擔心阿植會想不開，做些不理智的事。可阿植卻一路走到了郊外的曹家祖墳，在曹允的墓前重重磕了幾個頭，翻開了玉佩背面，上頭刻著的生辰，讓她抱有的最後一絲希望都徹底破滅了。想起管儀詢問她生辰時意味不明的神色，想起容夫人讓她一道參加管儀澤越慶生宴會的用意……原來旁人清清楚楚看著她過著假生辰，唯獨她自己不知道真正的生辰是哪一天。
她抹了抹眼淚，將玉佩和平安符收進懷裡，頭也不回地走了。許久以來一直迫切想要知道的答案，這樣清清楚楚擺在眼前時，原來既不會開心，也不會釋懷。她想，為何在被瞞著的時候不開心，如今知道了，心裡卻依舊沉重……
候潮門外的江水拍打著岸邊的礁石，聲音蕭索，像是哭聲。許是秋天了，水位低了下去，一眼望去儘是空茫。阿植回想起許多事，覺得這世界萬事萬物，皆不過如此。很多故事，便隨著這江水一路奔流，最終也不知到了哪裡。十七歲生命的局限便是，身處困局，煩惱，卻走不出去。她想，自己大概還沒有那個能耐。可有些事，卻也不是自己情願要往前走的，背後稍稍被人一推，一時站不穩，便會跌跌撞撞走出去好幾步。
可見每件事的走向既微妙又有些不受控。
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阿植一路走回來，腿腳都麻了，天色才慢吞吞地黑下去。先前的一些想法如今看來有些可笑，回到京城時她猶豫了一下，終還是走到了梅聿之的住處。
她定了定神，從後門偷偷溜了進去。宅子裡靜悄悄的，幾盞燈籠掛在廊下亮著昏昧的光。她神不知鬼不覺地走到臥房，推門走了進去，又掩上了門。
然她還未來得及回頭，卻聽得後面傳來一聲淡淡的「曹小姐」。
阿植瞬時神經緊繃，支吾道：「我……我太想念烤紅薯了，想著天色晚了應當有人在外頭擺攤子，便出去瞧了瞧……沒想到今天天冷，都沒人出攤子。」
「恩。」這一聲回應淡淡的，尾音卻有些長，似乎是漫不經心一樣，便再沒了言語。
「嘩啦」一聲，是黑暗中布料摩擦發出的聲音，阿植轉過身去，隱隱約約看到梅聿之從椅子上站了起來，咽了下口水說：「還是、先點燈罷。」