長迤殿下的酒席盛宴中，發出驚喊哭叫，來自那些隨夫進宮的如花貴眷口內。文臣武將避至遠處者有之，起身護駕者有之，各有姿態，不一而舉。
太后、皇帝等一gān貴人則在侍衛層層護佑下，移身殿內。此時再觀這對母子神色，反沒了初聞“鴻門宴”時的一絲愕異，面色平穩如初，仿若殿前的打鬥不過是另一場熱鬧劇目。
“太后，您還是離開罷，以免驚駕。”一直與太后比肩而坐的秋夫人憂聲道。
太后拍拍她的手背，哂道：“雁兒別擔心，就當這些一出替咱們慶壽的猴戲，慢慢看。”
“刀劍無眼，小心為上……”
“不成氣的猴子們能玩出什麼花樣兒呢？咱們這裡，可有猴王呢。”太后笑指以身擋在她前的秋皓然，“也難得今年有不同以往的動靜，咱們就好好看一場。”
秋夫人還待勸離，立身其母之側的秋長風出聲寬慰，“娘，太后大風大làng見過無以計數，如斯跳樑小丑實在不足為慮。您也學太后放寬心胸，賞心且悅目罷。”
“還是長風最知哀家心思……”
其時，我身在這些人之後，綺在一根盤龍踞鳳的柱上，怎麼想，都覺著這幕qíng景透著一股子說不出的詭異。
“皇家的戲碼向來耐人尋味，算你有眼福。”與我同在的，還有那位福仁假公公。
“什麼……意思？”眼前事已經夠亂了，這怪女人還高深莫側的助什麼興？
“慢慢看罷。”
她要我慢慢看，但事態發展卻絲毫不慢。同她不過說了兩句話的工夫，那廂已有了結果，十幾名刺客有死有傷，死者橫屍殿下，傷者被伏於天子腳下，人人臉上油彩未除，還是戲中模樣。
另一邊，還有一些行頭披掛在身者被押跪一地，惟一一位本色面目者居前伏地哭訴不止：“太后饒命，皇上明察啊，糙民實在不知道他們是怎麼來的，糙民等人是實實在在靠唱戲吃飯的本分人，和這些歹人一點gān系都沒有，請太后、皇上明察，明察啊……”
“你是這戲班子的班頭？”一gān貴人皆回歸座位，昭景帝端踞中央，俯高臨下地問。
“是是是，糙民是順喜班的班頭，在皇城外唱了二十幾年了，這一點，王公公足以證明！”
王長瑞嚇嗵跪地，體似篩糠，“太后，皇上，老奴的確認得順喜班，若不是知根知底，也不敢叫來在太后的壽辰唱戲……”
“你既然知根知底，那些人又是怎麼回事？”
“這一次，為了讓太后看得高興，老奴一共物色了三個戲班，個個都是京城的老字號，那些人，那些人……老奴也不知道是如何矇混過來的，老奴該死，老奴該死！”
“先拉到一邊去等候發落。”昭景帝目注倖存刺客，“爾等若從實召來，念今日乃太后壽辰，聯可賞爾等一個全屍好死。”
幾刺客均垂首寂然，無聲無應。
“不說話，就是執意違逆到底罷？”皇帝龍眉一挑，“刑部。”
“微臣在。”百官中有人出列。
“連夜加審，明日日出前朕要一個水落石出。”
“是。”
刑部尚書回身命：“將一gān逆眾押往刑部大牢……”
那位大人話還在說，處在兩名侍衛困押下的一刺客忽掙脫奮起，雙手成爪，向皇帝胸際扣來。當空中，左右侍衛中各出兩道健影，四劍齊沒入那位負死頑抗者體內。
昭景帝淡道：“少了一個活口，你們出手重了。”
四侍衛稱罪，將已是死口的刺客踢出。隨著屍身砰聲落地，一物也自其身上滾落。
不待主子發話，立馬就有處事機警的侍衛以巾帕裹手將其撿起。
“是……什麼？”太后鱉眉問。
“似是一道腰牌，但比尋常腰牌要小。”侍衛將物什翻面，陡爾臉色起變，“這……太后，皇上，請過目！”
昭景帝揮袖，“先去看看其他人身上有些什麼東西，一併拿給聯看。”
“是……啊？”這人的最後一聲，是與困押刺客的群侍衛一併發出：方才還是活口的刺容們，翻過身來，已個個面黑唇紫，杳無聲息。
昭景帝終於起怒，一掌拍在龍椅上的金玉扶手，“翻翻他們身上！朕不信，還拿這群亡命之徒沒輒了！”
“……皇上，沒有，除了這枚腰牌，這些叛逆身上沒有一物了。”翻察了半晌，侍衛們回聲。
“呈上來，朕到底看看是什麼東西！”
我看不消太監高舉過頭頂的托盤上的物件到底是何樣貌，但看得見皇帝勃然起變的面色，聽得到盛怒長喝：“你可知罪麼，長……裹陽侯？！”
27
裹陽侯。
這三個字，龍口直喝，擲地有聲，聲落尚有餘響，直把整座榮華殿及殿下長廊內所立人群激得瞬間沉寂無聲，隨後，即旋起一波驚異氣làng。
“皇帝，你喊裹陽侯作甚？”太后問道。
昭景帝似是仍處於較大的難以置信中，一時未答。
“稟太后，因為腰牌上鐫了‘裹陽侯’三字，皇上僅是照本宣科而已。”替答者，乃立身昭景帝之旁的秋長風。