山里的孩子都知道乃子沟，乃子沟中有一条河，植被比山上少些，而且更潮湿，更适合捡菌子。
捡菌子不仅可以拿回家自己吃，还可以卖。
他们采完菌子多跑两个小时，就能到小镇上。
小镇现在比以前热闹多了，有些外地人回来买菌子。采到鹅蛋菌或者老虎掌，能卖到两三元钱，运气好的话一天挣个五六块也没问题。
这对于一个家庭而言已经是很大一笔进账了。
村里的小孩就像是比赛一样，谁能采到更多、更好的菌子，谁就是老大。
柱子不服气大壮已经很久了。
大壮本是村里最不受欢迎的孩子，他长得高，但是瘦削的很，像根竹竿子。
他爹是个疯子，常常半夜去偷别人家的鸡，最后被打死了。
他娘是个瘫子，后来又哭瞎了眼，枯瘦得像是柴火，很是吓人。
村里的小孩都怕大壮，觉得他爹疯娘瞎的，成天阴沉个脸，不是个正常人。
可村里人都说大壮挣了大钱，跑到镇上给他娘买药，有人还说看见他娘现在都能慢慢下地了。
柱子听到他娘说大壮是个有出息的。
柱子觉得大壮也是一个小孩，他能挣的他自己也能做到。
而小孩做什么最赚钱呢？
当然是采菌子！
所以这次他是鼓足了劲，约着小伙伴泥鳅不到六点就来到了乃子沟。
山路湿滑，凭借着微微的曦光，两个孩子像是年幼的山鹿一样轻巧地穿梭在小道上。
他们往乃子沟西面的小山爬上去，前年大壮在这里抢先一步采下了好大一朵老虎掌，卖出了四块钱一朵的高价，刷新了村里小伙伴的记录，顶走了柱子孩子王的宝座，柱子对他是恨得牙痒痒。
今年他想捷足先登，找找那个窝窝还会不会生出老虎掌来。
有！
柱子眼睛贼亮贼亮的，他一眼就看到匍匐在树下的一朵老虎掌。
正要冲过去摘下来，从树后窜出来个人影。
是大壮！
他穿着灰色的短袖布衫，背着一个背篓，个子高高的。
大壮其实比柱子泥鳅年龄都大，但是他不爱说话，大家都更喜欢柱子。
但是自从他采了老虎掌以后，他的地位就蹭蹭往上冒，他的沉默寡言让小伙伴们觉得很酷。
柱子气死了，他一个飞扑就压住了大壮，大壮连忙把菌子丢出去，以免被压碎。
大壮冷不丁被扑倒在地，还差点压坏了珍贵的虎掌菌，他也心生怒气，和柱子两人在地上撕打起来。
柱子大叫：泥鳅泥鳅！拿菌子！
跟在后面的泥鳅才从草丛里钻出来，他看到大壮瞪过来的凶狠眼神，哪里敢拿。
泥鳅大声喊道：你俩别打了，还想不想捡菌子了！带会儿全被别人捡走了！
两个半大孩子此时也感到了疲惫，都停下手来。
柱子看到大壮嘴皮都磕破了，知道是自己那一扑把他压在地上嗑的，心里有些过意不去。
他性格好，和谁都玩的开，第一次动手打人，还是偷袭的，确实有些不地道。
冷静下来后他给大壮道了声歉，大壮没有反应，背着背篓就想走，还一瘸一拐的。
大壮虽然叫大壮，但长得一点儿也不壮，他所有的营养都用去长高了，瘦瘦长长的，没有柱子壮实。
柱子更过意不去了，他掏出布袋里的鸡蛋追上去递给大壮。
村子里的鸡蛋多是用来孵小鸡的，要不就拿去镇上卖，像柱子家这种一天能吃上一个鸡蛋的，已经是村里的富户了。
而大壮不一样，他只有一个瞎子娘，家里穷的快揭不开锅了。所以他才这么早出来捡菌子。
半大孩子，吃穷老子。
他老子死了，家里没有个顶梁柱，平时吃的都是玉米稀饭，哪儿够。
看着鸡蛋，他虽然生气，但还是没出息地咽了咽口水。
柱子一看有戏，笑嘻嘻地把鸡蛋塞给大壮说：吃了这个蛋，我们就是兄弟了。
吃人嘴软，拿人手短。
因为一个鸡蛋而屈从的大壮不得不和柱子、泥鳅一起去采菌子。
当柱子结束对大壮单方面的仇恨，三个同龄的男孩儿很快玩在了一起。
他们采菌子采到下午三点来钟，个个都背满了一大箩筐。
从村子到乃子沟有将近两个小时的路程，而从乃子沟到镇上也有将近两个小时。若此时跑到镇子上去卖菌子，回到家里都已经快十点了。
但三个男孩儿初生牛犊不怕虎，觉得这么一大筐菌子今天不卖就白来了。
于是他们闷头闷脑地往镇子方向赶。
但很是奇怪，他们走啊走啊走到太阳落山都没有找到镇子。
泥鳅第一个慌了：俺们不是走错路了吧？听俺爸说这大晚上有吃人的妖怪。
柱子翻了个白眼：妖怪？有妖怪也不会吃你，黑乎乎的，你看的见妖怪，人妖怪还看不见你呢！
泥鳅瞪了柱子一眼，他还是害怕，紧紧地用手扣着背篓。
大壮看了一眼天色，对柱子说：应该是走错了路。我们还是回去吧。
其实柱子心里也慌得很，但是想在大壮面前掰回一局。这下听大壮先开口了，装作犹豫了一下，马上点了头。
三个小孩儿往村子里赶去。
不知道是不是错觉，平日里路上还能看见几个行人，今天一个人也没看见。
村子在深山里，小路是他们跑惯了的，山里孩子谁没有在黑灯瞎火的时候乱窜过？
但柱子就是莫名地感到了一阵寒意。
太阳已经落山了，几个孩子马不停蹄地往回赶，也没能追上太阳的步伐。天边的晚霞红的像火，渐渐的，火焰暗淡下来。
夜晚降临了。
路好像没有尽头。
柱、柱子！泥鳅颤着声喊住了柱子，他平日里也是个上房揭瓦的主儿，此时的声音里却充满了恐惧，你记不记得，拐过这个弯应该就能看到英子家了？
柱子向前望去，光线很暗，视线不好，前方的路更是吞没在黑暗里。
没有一盏灯。
泥鳅抖得像筛糠一样，他牢牢地抱住了柱子的胳膊。
恐惧是会传染的，这种恐惧随着颤抖也传递给了柱子。
柱子内心慌乱，是的，拐角处有个大石头，拐过这个弯就是英子家。
但是前方是无穷无尽的黑暗。
他们翻出小灯来，柱子的小灯笼里只有小指长的蜡烛了，为了防止孩子们浪费蜡烛，家长们通常只会给半截给他们。
泥鳅的更短。
他们早上的时候燃了一段，现在都只剩一点儿了。
而大壮，他家没钱买蜡烛。
他经常摸黑走山路，所以也是几个孩子中最镇定的一个。
不要一起点，一次只点一个。大壮开口道。
柱子点点头，他掏出一根火柴，在地面一划，先将自己的蜡烛点燃。
柱子其实也怕得很，但他知道此时他不能露怯，因为一旦他露怯，泥鳅会崩溃的。
他提着灯笼走在最前面。
微弱的烛火带给三个孩子一点慰藉。
今天天气不好，连一点星光都没有，几个孩子已经无法判断自己走了多久。
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