只聽那蘇定道：「久聞武孟德是個本事高明的好漢，只恨那曾家不識高低，冒犯豪傑，所謂不服高人有罪，他身死族滅，也是自尋。只是小弟隨師父學藝時，曾發下大誓，要忠君愛國，不可行逆反之事。我見武兄非是池中之物，有一天風雲際會，怕是要直飛九霄，小弟不敢違背當初誓言。」
曹操聽了他這番話，不由奇道：「你的師父，乃是哪位高人？」
蘇定道：「小弟的師父只是個普通江湖人，一生落拓，籍籍無名，這個規矩，也不是他定下，而是師祖所定的規矩，如要學我這一脈的本事，都需如此發誓。」
牛皋聽了，怪叫道：「我不信那曾家五虎肯發這誓。」
蘇定理所當然道：「他自然不肯，所以我也沒將真本事傳他啊。」
牛皋奇道：「這般說來，你的師祖倒是高人了？」
蘇定道：「我家師祖，昔年曾為楊公延昭帳前大將，上字諱岳，下字諱勝，人送綽號『花刀太歲』！」
「花刀太歲？」牛皋念了兩遍，腦袋一搖：「沒聽過！」
史文恭道：「岳將軍乃是當年楊元帥手下有名悍將，死在他刀下的遼國猛將不知多少。後來楊元帥被奸臣謀害，發配雲南，岳將軍看透世情，出家為道。」
蘇定道：「不錯，我家師祖早年也曾落草，後來終生不忘楊元帥教誨之恩，故立下了這個忠君愛國的規矩。」
曹操聽罷，點點頭道：「這位岳將軍，倒是忠義肝膽！只是愛國者，愛的乃是華夏中國，忠君者，忠的該是愛民有為之君。似如今趙佶這等貨色，任用奸邪，殘民已逞，若還要忠他，不是壞人，就是傻蛋。不過話雖這般說，其實你不必擔心，武某如今，並無反宋之念，亦不會讓伱去造反。」
蘇定聽了便道：「若不造反，我『花刀將』蘇定，情願效力於馬前。」
曹操喜道：「打這曾頭市，最可貴者，不是那些金銀錢糧，而是得了兩位教師相助。」
當下起身，親解其縛，看蘇定衣衫單薄，順手解了自己大氅，披在蘇定身上，拉其手道：「來，兄弟，且入席同飲。」頓時把蘇定感動的眼淚紛紛。
宴罷，時遷與鄭天壽、楊林、李雲，拜別曹操，押了數十輛大車，直望汴京而去。
曹操又讓周通並呂方、郭盛兩個，押解了兩千餘匹馬，去二龍山交付給林沖，供他訓練馬軍之用。
他自己在曾頭市繼續待了兩天，理清了若干關係，留下樊瑞、孟康兩個，領五百陽穀軍暫且管理，待鄭天壽等人回來再行交接，自己則帶了其餘新老兄弟，回返陽穀縣過年。
至於所得錢財，除賞賜、行賄的百萬貫錢外，再留十萬兩銀、一百萬貫銅錢在曾頭市，充做馬市經營的本錢，其餘金銀、寶石等物，盡數裝車，帶回陽穀。
眾人歸心似箭，終於趕在十二月二十九日這天，回到陽穀縣。
扈三娘、潘金蓮見他得勝而歸，趕在過年前回到府中，都是歡喜不盡。曹操拿出兩箱寶石給二女道：「這趟出兵，得了不少金銀，我細細看過，只這兩箱寶石質地最好，你二人或是打制首飾，或是點綴衣服，都用得上，且好好收了。」
第二日乃是年三十，曹操大門不出二門不邁，只陪著兩個娘子在家收拾府院，倒也其樂融融。
及至晚間，曹操方攜了夫人們，與眾兄弟齊聚英雄樓，眾兄弟有家屬的亦都帶了家屬，如李逵的老娘、媳婦，泰山嶽母，朱富的婆娘兒女，穆春的老父、牛皋的老母等等，濟濟一堂，歡歡樂樂過了一個除夕。
當天又有一樁可樂處，卻是牛皋鬧著要和李逵拼酒，李逵喝了幾杯，望見娘子神色不大好看，嘿嘿一笑，便放下不肯再飲。
誰知牛皋苦苦相纏，李逵情急之下說道：「啊呀，難道是我喝不過你？只是這大過年的，若噇的爛醉，回家吐了一床一地，豈不是教你嫂子委屈？你這等沒婆娘的漢子，哪裡知道這般道理。」
牛皋聽了，頓時神傷，轉去拉扯曹操道：「哥哥，這次打曾頭市，兄弟功勞須也不小？」
曹操此時也帶了幾分酒意，興致高漲，聞他這話，站起身，朗朗笑道：「此番打曾頭市，若要論起功勞，周通鐵骨熬刑，捨生忘死，不泄一絲情報，又不墜我等兄弟聲名，當推第一；貫忠籌謀畫策，時遷隨機應變，可並論第二，盧員外盪陣斗將，所向無敵，可論第三，往下便是兄弟你等眾人，個個英勇，人人豪傑，人人都堪封賞。」
眾人聽了，齊聲叫好。
牛皋卻是不管，只纏著道：「既然小弟有功，哥哥如何封賞小弟？」
曹操樂道：「要封賞還不容易？我那宅中地窖里，有金銀無數，兄弟但用，任意提取便是。我等兄弟，皆是一體，凡我所有，便是你等兄弟所有。」
牛皋搖頭道：「哥哥，小弟跟著你，又不缺金銀使用，給我再多，須也不會下崽兒。我、我只要個會下崽兒的。」