朱武、楊春兩個歡呼一聲，一陣風撲了過去，曹操等亦是泛起笑意，快步迎上前來。
牛車停下，施恩跳下車笑道：「武大哥，這次救人順利，多虧竺敬哥哥出力！」
曹操把眼一看，車廂中一個二十餘歲的年輕大漢，身形虛弱，多半就是「九紋龍」史進，另一個三十出頭，神情彪悍，身形健壯，挎口腰刀，自然便是「鐵肝膽」竺敬，扶著史進下得車來。
朱武、楊春兩個搶上前，抱著史進大哭，史進死裡逃生，亦紅了眼眶，拍著二人道：「兄弟們莫要如此，陳達呢？」
朱武道：「陳達尚在城外做疑兵，哥哥，這次多虧武植武大哥和魯大師仗義出手，我等才有再見之日。」
史進點頭道：「監獄中，施恩兄弟已盡數和我說了。」
當下先衝著魯智深拱手道：「大哥，你我兄弟一體，大恩不言謝，都在小弟心裡。」
魯智深呵呵笑道：「若是洒家出事，難道你不來救？兄弟之間，計較甚麼。」
史進深深點頭，又走到曹操身前：「小可久聞山東『武孟德』仗義疏財、義薄雲天，果然見面更勝聞名！武家哥哥為小弟往返三千里，這份情義，史進死也難忘。」
說罷，屈身就拜。
曹操連忙扶起，笑呵呵道：「我亦久聞你『九紋龍』的好名，早就有心結識，正是天緣湊巧，讓在下得出微力。」
史進起身來，介紹竺敬道：「這個竺節級，史進在牢中便多多蒙他關照，吃食藥物從不曾缺，今天又和施恩兄弟拼了前程救我。」
朱武、楊春聽了，連忙上前磕頭，竺敬慌忙扶起道：「使不得、使不得，伱們這等好漢，我若受你拜，必然折了我壽草。」
曹操上前兩步，拱手道：「好漢，我代這些兄弟，謝你仗義出手！」
竺敬頓時笑起來道：「能為『武孟德』效力，乃是小弟福緣，安敢當個謝字？況且『九紋龍』亦是難得好漢，若非獨木難支，小弟早就有心放了他。」
阮小七叫道：「哥哥們，這裡非是說話之地，還是先破了他大軍，再慢慢說不遲也。」
曹操道：「小七見得明白！諸位兄弟，如今史大郎已然救出，賀老狗業已擒下，只待擊潰官兵，便得全功！吾等當再鼓餘勇，一舉破他大軍。」
武松聞言，撮唇而嘯，四面八方衝出兩百多個漢子——其中一百是梁山帶來，另有少華山精選的一百餘人，都隨曹操等自水門而入，令他們伏在四周以防萬一。
時遷提醒道：「之前小弟親眼看著各路軍馬開去南門，那裡怕是少說也有三千人。」
武松笑道：「我這裡亦有二百餘好漢，又有賀太守這老狗為質，怕他甚麼？」
竺敬道：「以小弟拙見，守軍見賀太守被捉，望風而降也未可知。」
話音未落，便聽得南門喧譁聲忽然大作，直傳到眾人耳里。
一時間，眾人都有些驚疑，卻是吳用忽然跺腳驚道：「啊也！時遷放得三個煙花，遠近數十里都能看見，以周通兄弟稟性，多半不肯坐視不動。」
曹操臉色一變，叫道：「我等快去接應！」
卻說南門之外，周通本來早已退去數里，眼見城裡煙花飛起，不由叉腰大笑：「哥哥妙計成也，只待他打了南門，便好進城……咦！」
他腦子一轉，猛然生出個念頭：「放著我這裡人強馬壯，為何要等他區區兩百人替我開門？倒不如我開了門去接他，哥哥豈不歡喜？」
當即叫道：「陳達老兄，快快點起我們的人馬，破了這城門去接我哥哥！」
陳達驚了一跳：「武家哥哥將令，不是叫我們虛張聲勢，引他重兵集結便可？如今他集結了許多人馬，我只得八百嘍囉，又無雲梯、虹橋，如何打得進去？」
周通驚訝地看了陳達一眼，皺眉搖頭道：「老兄，我有兩句老話兒，不得不說於你知。」
陳達見他神色非同小可，不由恭謹起來：「請哥哥教我。」
周通道：「第一句，將在外，軍命有所不受也！」
這一句話的原文是「君命有所不受」，周通聽曹操許貫忠等談論時提起，哪裡分得清「君、軍」之別。
陳達聽他這句話文縐縐的，似乎是書里才有這等句子，頓時動容，連連點頭道：「啊呀，有理有理。」
周通洋洋得意，又道：「第二句，不戰而屈人之兵，大善人也！」
陳達疑惑道：「這……怎麼打仗還打出個善人來呢？」