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曹操點頭道：「且安心，吾自有主張。」
不多時，人又殺盡。
曹操道：「再帶人來。」
……暮色四合，大街上屍積如山，血沒足脛。
耿恭面色蒼白，稟告道：「將軍，欠了血債的，共是一千四百三十七人，今已誅殺殆盡。」
曹操道：「拉去亂葬崗埋了。」
耿恭點點頭，押著俘虜收拾屍體。
百姓們齊齊磕頭退散，一個個臉上都帶著驚懼之色。
杜壆抬起頭，看向曹操，嘴角抽動：「害民之賊，吾已殺盡，如今再將這條性命賠出，其他事情莫再尋我。」
說罷回刀斬向自己咽喉。
許貫忠早有防備，袖中細鐵棒滑出，當的一聲，那柄單刀應聲脫手。
杜壆一呆，曹操道：「兩千餘張狀子，無一人告你杜壆，你雖有不查之罪，亦不至死。你降了吧，既然有濟世救民之心，這天下受苦之人多矣，你這身本事，總能為這些苦命人做一些事。」
杜壆仰頭冷笑：「有道是匪過如梳，官過如篦，你當官兵便不害民？」
曹操走近幾步，低聲道：「官兵不願當，就去梁山泊吧。托塔天王晁蓋的名頭，你須信得過！」
「晁天王！」杜壆一愣，忽然想起此人方才自稱武植：「你和梁山認識，你是……『武孟德』？」
曹操點點頭：「我敬你為人剛正，因此不願相瞞，我來從軍，不過權宜之計，要暗取山東河北為基業，以便抵禦金遼。」
「你要對付外族！」杜壆露出驚訝、敬重之色，尋思片刻，拜下道：「若是如此，小弟願鞍前馬後效力。」
曹操大喜，伸手扶起：「壯士乃當今虎士，今肯相助，何愁事不能為！」
又數日，派出兵馬皆回，荊南州十三縣盡數平定。
曹操收拾軍馬，溯漢水而上，不出數日，回到襄陽，孫安、柳元說降了『漢水龍王』聞人世崇，並『吞舟黿』胡敬、『鼓浪鼉』胡顯兩個，盡復南豐九縣。
至此，三州叛亂平定，曹操計點麾下人馬，連同去蕪存精、優中選優的賊兵降卒，共計三萬餘人，當下一聲令下，便往西京開赴。
沿途曉行夜宿，走至伏牛山下，剛剛紮寨，忽有小卒來報，道是營門有有一位白衣秀士，特地來求見曹操。
曹操請進軍帳一看，略覺面熟，細細一想，此人乃是荊南守將李懷，領軍攻襄陽時，遠遠見過一面。
曹操看他雙手空空，未帶兵器，奇道：「先生襄陽城下不知所蹤，今日忽然來見，必有以教我也！」
分教：府衙前累累人頭，大街上滔滔血流。往昔盡嘗世道苦，如今咄咄欲誰尤。