曹操聞聽有人喚他，先是一驚，隨即露出難以置信的狂喜神色，扭頭看去，卻見那巨鯨大腦袋左前方的一個肉孔里，一道熟悉身影吃力鑽出。
「時遷兄弟！」
曹操頓時紅了眼眶，大步上前，伸手將時遷拉將出來，緊緊摟住，拍打著他後背，歡喜不已：「兄弟，為兄以為你沒了也！」
時遷武藝平平，又是偷兒出身，其他好漢或者因此低看他一眼，老曹卻是個唯才是舉的性子，一向不重出身來歷，他深知時遷忠肝義膽，又是難得的機敏過人，自相隨以來，凡有派遣，無不辦得妥當，實是老曹心中最為重視的幾個兄弟之一。
也正因如此，見他落水，老曹才會如此激憤。
以老曹這般老奸巨猾的心腸，竟肯躍出船舷，冒死去刺那巨鯨，固然是當時那鯨魚恰好將眼睛露出，機會稍縱即逝，一旦錯過，任它再撞擊下去，只怕滿盤落索，但卻也未嘗沒有要為時遷報仇的心思。
故而此刻見他竟然無事，那真是自心底翻出歡喜來。
時遷見自家哥哥真情流露，亦是激動不已，流淚道：「小弟何德何能？敢勞哥哥如此牽掛……還有，哥哥如何也被巨鯨帶來了？」
老曹笑道：「那時這畜生撞暈了頭，恰好露出眼睛來，被我飛身刺他一目，鯨魚受驚，帶了我來此。你如何也在它身上？」
時遷聽罷驚得呆了，喃喃道：「若是這般說，眾兄弟的命，全仗哥哥舍死相拼，才得保全也。」
說罷擦把淚花，也將自家經歷說出：卻是當時他自桅杆上落下後，就空中連翻幾個筋斗，拔短刃插入鯨軀，懸身於上，本欲覓機會回船，誰知這鯨忽然棄了船隻游入深海，時遷堅持了半晌，漸漸力怯。
要知老曹刺那鯨魚，使得是解珍的鏜叉，又是刺向眼珠軟肉，因此刺得深。那叉柄又長，被他合身抱住，故能支撐。時遷卻只得匕首一柄，刺入深度本自有限，又是小小一個柄兒，僅容只手，豈能支撐得久？
他兩手交替攥著，身子被急浪打得晃來盪去，便似爺爺被妖精抓走後的葫蘆娃一般，隨時可能墜落，正急切時，忽見鯨魚那大腦袋前端，一個肉洞中呼呼噴出幾股水來，時遷見了大喜，拼死一躍，合身藏入其中。
曹操聽了讚嘆不已，其實他兩個卻都不知，那頭巨鯨兩個鼻孔，只有一個能夠呼吸，另個鼻孔並不通氣，而是與肺相通，形如氣箱，故此潛水之時，比別種的鯨魚愈發潛得深久。
而時遷這一躍，恰好堵住了它換氣之孔，使得巨鯨呼吸不暢，因此才一直在海面游弋，若不然時，它只消往海底一潛，便是一百個「武孟德」、「鼓上蚤」，也一發淹死了帳。
時遷說完經歷，那名喚玉藻前的少女笑了起來：「閣下你看如何？奴家就說，閣下的兄弟一定不會有事。」
曹操見她一雙明眸閃亮亮的，倒似是真心為他歡喜，亦不由莞爾，點頭道：「還是姑娘見得遠。我這位兄弟落到海中都能無恙，其他兄弟有船依憑，必然更加安全！來，我且為伱等引見一番——」
當下介紹了時遷與他眾人相識，那坂部一郎見時遷雖然瘦削，個頭卻比曹操還略高些，又是一條罕見的大漢，不由大喜道：「我等何其有幸！能得二位大人相助。到了京都，我家主上必有重謝。」
坂部一郎去意甚急，當即就欲出發，曹操看了看天色，搖頭道：「兵法雲，夜莫入林，目下既有敵人緊追不捨，我等更當處處小心。如今天色已晚，且在這海灘過一夜，再做理會不遲。」
好在坂部一郎也肯聽勸，略一思忖，答應道：「大人說的不錯，不愧是上國使者！那麼且請安坐，剩下之事，就交給在下吧。」
當下命令僅剩的幾個手下，叫他們先掩埋了自家同伴屍身，至於敵屍，盡皆丟入大海；隨後又令他們採集木柴，升起篝火，烘烤濕透的衣衫，又把那鯨魚揀好肉割下來，就在火堆上烤制，供大家吃了果腹。
待到月上中天，鯨魚肉已然烤好，眾人飽餐了一頓果腹，玉藻前告罪一聲，自回轎子中休息，余者都在篝火邊圍坐，好在此時已是六月，雖然露宿，也不寒冷。
曹操同坂部一郎兩個攀談，得知此地乃是扶桑島越前國一帶，坂部一行欲往西南而行，前去京都，送玉藻前和他生父團聚，再由他生父中納言藤原長實，將其獻給當今天皇為妃。
曹操奇道：「她卻如何不隨父姓？」
坂部苦笑一聲，小聲道：「此事說來話長，也算是藤原家的一樁秘聞，不過你們是外國人，又大義襄助我等，說一說倒也無妨……」
按坂部一郎所言，原來那藤原氏，世代與皇室通婚，數百年來，歷代皇后皆出其家，扶桑顯職如攝政、關白、太政大臣、左右大臣等等，皆為藤原氏一族獨霸，乃是扶桑國頂級權貴。
然而這等家族，雖然無敵於外，卻不免生隙於內，自家人之間爭權奪勢，屢見不鮮。雖然都是藤原一脈，卻常常斗得你死我活。
這玉藻前的真名，其實喚作藤原得子，據說出生之時，奇香滿室，鸞舞於天，有僧侶為其占卜，言其乃是后妃之命，其父藤原長實聽聞，喜不自勝。
誰知消息傳出不過數日，藤原得子也就是玉藻前，忽然失蹤，其父派人四下搜尋，最後竟在一個狐穴之中，找到正在吮吸白狐乳汁的女兒。
按藤原長實揣測，當是族中有人不願他的女兒成為皇后，故派人將之竊走，扔在野外餵狐，誰知那狐狸產子未久，偏偏小狐狸不曾存活，母性發作之下，竟不曾尚害玉藻前，而是將之收養。
藤原長實找回女兒不久，又一個傳聞漸漸喧囂塵上，說此女乃是中華狐妖蘇妲己轉世，將來必要惑亂君王，傾覆扶桑。藤原長實本來對此嗤之以鼻，不料謠言越傳越廣，甚至連著名的陰陽師安倍泰親都殺上門來，口口聲聲要將大妖扼殺於襁褓之中。
藤原長實實力有限，勉強應付了幾波敵人後，自知不是對手，遂秘遣忠心家臣坂部一郎，令他做自己女兒的義父，帶著孩子離開京都隱姓埋名，待將來女兒長大了，再回來認祖歸宗。
坂部一郎遂帶著妻子和玉藻前隱遁山林，為她取名藻女。
藻女天性聰穎，自幼博覽群書，嫌棄藻女二字平凡，自家取了這玉藻前之名。
如今十餘年過去，玉藻前，也就是藤原得子已十五歲，坂部一郎遵從約定，護送她前往京都，認祖歸宗。誰料消息不知如何走漏，一路上被苦苦追殺，慌不擇路之下，逃至此地，若不是那巨鯨沖岸，嚇退追兵，他們怕是已遭不幸。
坂部一郎嘆息道，此地乃是扶桑島越前國一帶，還要往西南行二百里，才能抵達國都平安京，而這一路上，還不知要遭遇多少磨難。
是時，夜色深沉，篝火明滅，濤聲有節奏的自黑暗中傳來，林葉在夜風中颯颯如潮，坂部一郎低沉講訴往事，說及對前途的擔憂，一旁的轎子裡，傳來低低的啜泣聲，其音哀婉，倍覺淒楚。
時遷只覺血往上涌，高聲道：「罷了，爭權奪勢，本無不可，若拿一嬰兒做筏，未免可恥！若撞在我『鼓上蚤』手中，老子一刀就讓他了帳！」
坂部一郎動容道：「不愧是上國好漢！若能送了藻女去她父親處，在下願用此命報答大恩。」