坂部一郎老臉一紅，連連點頭：「畢竟是上國人物，眼界心胸，非我小國可比。聽大人一說，在下也才看出，這個鬼一果然不是十分高明之人。」
時遷卻聽不懂詩歌好劣，只覺自家哥哥所言，怕也有些言過其實——他聽那人唱得幾句，倒似比李逵、牛皋都要高明些。只是畢竟不感興趣，倒是那所謂天狗令他好奇，不由問道：「坂部兄台，我只聽說過天狗食月，莫非便是那天狗麼？」
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坂部一郎搖頭道：「不不，天狗一族，都是法力高強的大妖，有大天狗、天狗、鴉天狗之分，大天狗紅面、高鼻，還會飛翔，甚是傲慢，據說那些不敬佛法的傲慢僧人，死後便會化為天狗。」
說罷敬仰地看著曹操道：「雖然明知武大人乃是無雙の劍聖，但是真沒料到，連如此可怕的大天狗，都被大人輕易擊退。」
曹操搖搖頭道：「什麼天狗，故弄玄虛罷了，初見倒是唬了我一跳，仔細想來，該是面具。我畢竟肉體凡胎，若真是鬼神，又如何能勝他？不過此人的刀法，也真箇厲害！哼，那浮御堂又是何處？」
坂部一郎聽說是面具，倒是一愕，隨即恭敬答道：「鞍馬山東麓，琵琶湖南岸，有個叫做惠心的僧都，曾彼處結廬修行，因看到湖面夜夜生光，於是借了漁網打撈，竟被他撈出了純金的阿彌陀佛佛像，惠心僧都根據此佛像，又雕刻了一千尊佛像，名震平安京，貴人們便在此建了一座滿月寺，寺中有一座聳立於湖中的佛堂，用來供奉佛像，即是賦浮御堂了。」
曹操點頭道：「既然那鬼一要去浮御堂等我決戰，且由他等吧！我等儘快見了你主人，辦成大事，待我同天皇借一支兵馬，水陸並進，圍了那堂，亂箭射去，看看這大天狗，能不能真的飛出生天。」
時遷聽了大笑，豎起大拇指贊道：「哥哥妙計！」
坂部一郎聽得發呆，隱隱覺得老曹這般做派，著實有些不像他想像中孤傲威嚴的劍聖。
他們一行人沿著湖畔，又行兩日，距離平安京，只剩下兩三日路程。
這一日正行間，在前哨探的時遷飛一般奔回，稟報導：「哥哥，前方有扶桑兵馬攔路，那些武士、足輕，約有五六百人，小弟偷了他們旗幟一面在此。」
當即拿出旗幟來，上面鬼畫符般寫著幾個扶桑字兒：たいらのただもり。
坂部一郎看了，大驚失色，叫道：「啊呀，看來白鳥法皇已經知道了大天狗的失利，竟將這個怪物派了出來！」
曹操皺眉道：「又是什麼怪物？」
坂部一郎指著旗子，焦急道：「這個名字叫做平忠盛，是朝中最年輕的北面武士，他父親是曾歷任但馬守、丹後守、備前守的勇將平正盛，還兼任洛中追捕使的官職，同樣也是北面武士，他父子兩個，都是院政的鼎柱人物！」
他這番話，信息量頗大，老曹聽了不由皺眉。
轎子中玉藻前低嘆一聲，黃鸝般輕聲道：「武大人，奴家來為你釋疑吧，皇家歷代，皆和藤原家通婚，藤原家歷代家主，往往便是天皇的丈翁，任職關白，有攝政之權，關白者，唐之宰相也。近一二百年來，非藤原家出身，不能任關白，有了關攝之權，國中大事，便皆操藤原氏之手。」
曹操點頭，吐字如鐵：「外戚擅權。」
「正是外戚擅權。」玉藻前繼續道：「白河天皇才智不凡，自然不甘為人傀儡，因此三十四歲時，傳位皇子，自己入寺出家，自稱法皇，與寺院中建立上皇院，通過上皇院向國內諸司發布旨意，稱為『院宣』，以此舉繞過關白之權。」
曹操點頭道：「好容易架空了上皇，轉眼又被法皇架空，藤原家想必不甘心。」
玉藻前輕輕嘆息：「大人一語中的，因此白河法皇廣納平氏、源氏子弟建立武裝，其中佼佼者，封為北面武士。平原兩氏都是皇族出身，昔年困頓時，歷屆天皇會取消一些皇子的宗籍，所謂『臣籍降下』，以此減少開支，那些降籍皇子，有的被賜姓源氏，即『源於皇室』也，有的被賜姓平氏，意為『平安京』之平也。」
又道：「再說那平正盛，但馬國、丹後國、備前國，皆在平安京之畔，可見白河法皇信重之意。」
曹操點頭：「培植宗族勢力對抗外戚，呵呵，他日宗族坐大，倒比外戚更要難對付。扶桑國既學中華，豈不知『八王之亂』典故？」
玉藻前低聲道：「事到急時，飲鴆止渴尚且不免，又何況未來之事？此人之本性也。」
這女子眼光、見地均是不凡，曹操倒是不由起了些談興，搖頭笑道：「小民依本性而為，尚有破家之險，何況君王？呵呵，昔日漢末時，十常侍專權，大將軍何進為對付這干太監，欲招邊將入京，吾……吾素來最推崇的曹操曹孟德，當時便勸他，欲殺閹宦，一獄吏即可，大張旗鼓，其事必敗。後來何進事敗身死，董卓進京禍亂朝綱，漢祚至此而微。」
思及前生之事，不由感慨，踱了幾步，宏聲道：「白河即為天皇，權柄雖失，大義猶存，只消募納幾個忠義敢死之士，宣那藤原家主、子侄進宮，伏而誅之即可。可笑此人，放著大好正道不取，偏偏要弄些鬼蜮事業，好端端退位為僧，小家子般側里奪權，為此又將權柄另付私人，此非驅虎吞狼，實乃養虎吞狼之計也——若欲吞狼，須養虎成，虎大為患，必噬主人！」
說到此處，老曹連連搖頭，看向寥廓湖面，仿佛看見了扶桑的未來，高聲道：「吾已料定，不出百年，大禍必生，扶桑之亂，當自院政而啟也。」
玉藻前聽曹操侃侃而言，似乎把國之大事，如掌中觀紋般看得明白，不由心馳神往，忍不住掀開簾幕，一雙動人心魄的妙目，眨也不眨望著曹操發呆：只覺此人非只行事果斷、武藝高強，更有包藏宇宙之機、胸懷天地之志，一時間覺得他本就高大的身形，竟是越發高大了。
同一時刻——
鬼一法眼坐在浮御堂中，帶著天狗面具，淡然望著一湖波光。
身後跪坐著前番來延請他的信使，信使神色莊肅：「大人這般身手，竟然也敗了麼？」
鬼一法眼怪笑兩聲，淡淡道：「你們的情報不准，他不止有寶刀，更有寶甲，刀槍不入，佛祖也難傷他。若要我對付他，且去對法皇說，取七支劍來與我，方可和他決戰！」
有分教：白河院政亂如麻，天狗坐禪劍似霞。玉藻心思忽轉動，扶桑豈可比中華？