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呂將聞言，深深看了武松一眼，對曹操道：「二將軍不愧是主公的胞弟，當真是光明磊落好漢！」
曹操轉世此身，平生最得意者，便是有武松這麼個奢遮兄弟，聽了此言，倒比夸自己還樂意，笑呵呵道：「先生眼光著實不凡，我這二弟，實乃天下罕見的奇男子。」
「太湖蛟」卜青道：「是了！我四個當真糊塗，本來打架就輸了武二哥一場，若是喝酒再輸，豈不是一敗再敗、潰不成軍？罷了，便讓這位牛老弟同阮家三個哥哥一夥，我四個對四個比拼一回最好。」
牛皋挺胸迭肚，神氣活現道：「這才是棋逢對手將遇良才，快快上桌，且讓牛將軍先給你等表演一個虎泯，再展示一個最拿手的鯨吞！」
眾人大笑，你推我讓，入堂中分賓主落座，費保直起腰杆，把手一拍，那酒菜流水般端上來。
曹操等一看，雖是急備下的宴席，卻也豐盛異常：火烤的是牛犢，蜜蒸的是羊羔，有翅膀的是嫩雞肥鴨大白鵝，沒翅膀的是野兔刺蝟小青蛙，還有清蒸的白魚、酒嗆白蝦，韭菜煮的鮮銀魚頂呱呱——尤其最後這兩魚一蝦，卻是大名鼎鼎的太湖三白。
葷食之外，亦有諸般菜蔬、果品，紅紅綠綠，直教人胃口大開。
席間四傑和三阮加牛皋拼起酒來，喝的乃是本地有名的清若空，當年李太白詩云：「琴奏龍門之綠桐，玉壺美酒清若空。」即此酒也。
他八個果然棋逢對手，喝得大醉，彼此拽扯著，要去湖中比試鳧水，牛皋的破浪履還在武松腳上，也自拍著手要去比賽，還是武松起身，一手一個，腋下再夾兩個，往返兩趟，都提去了屋舍里休息。
次日，曹操令牛皋踏水先回，將所定計策告知了韓世忠，自家就留在島上，那太湖四傑派出十餘只快船，打聽方臘船隊行蹤。
曹操則由武松、呂將陪著，登上飄渺峰觀景，當日恰好無風，八百里湖平如鏡，映出雲影天光，看得久了，哪裡分得出天水之別？更有絲絲雲霧纏繞峰巔，便如在手邊一般，不覺胸襟大暢，信口作詩一首。
詩曰：
「清光如璧映晴霄，雲在湖心亦在腰。
范蠡若得逢吾輩，西施何必隱波濤？」
呂將聽他作詩，正搖頭晃腦欣賞，忽聽得後面兩句，心中頓時明白：這是點我吶。曉得這是老曹表態，自己不是飛鳥盡良弓藏的男人。
當下眸子含笑，點頭道：「主公這詩，可慰古往今來臣子心，待小生回去錄下，懸之於壁，以為傳家。」
老曹亦明其意：吶，你說的我記下來了，說話要算話呀！不由大笑：「武某是否信人，當有後人可鑑。」
兩個正說笑，忽聽腳步聲響，「捲毛虎」倪雲飛一般走上峰來，報導：「武大哥、武二哥、呂先生，下面兄弟探聽到消息，那平望鎮上，有十數隻遞運船隻停靠，每隻船上只有五七人，船尾上都插得黃旗，旗上寫著『承造王府衣甲』，眼見的是杭州解來的，聞聽了蘇州戰事，不敢向前。」
曹操大喜：「妙哉！呂先生算得時間果然無差，破他城子，只在這些船兒上。」
有分教：八百里湖光放眼，數千年史冊橫胸：弓藏鳥盡尋常事，問幾人能善始終？