陽春四月，正是人間花開、嫣紅奼紫時節，所謂花開幾朵，筆只一支，且待小弟弟一一折取，雅贈諸兄。卻說吳用那一干兄弟，初離宣州，還未曾殺至昱嶺關之時——
「神駒子」馬靈踏著風火輪，急如星火，早來到了烏龍嶺上，面見老曹，將別後情形一一告知。
老曹聽說武松只帶了一個楊再興，便要去金陵對付朱勔，饒是深信二弟能耐，也不由為他擔心，畢竟當初彭城殺個朱勛，都險些翻了船，堂堂「東南小朝廷」之主，又若是任人宰割之輩？
明教高手如雲，若是朱勔真箇好殺，方臘也不會容他活到今天！
及聽說戴宗、雲宗武二人追了去，這才略覺心安：雲宗武身手不凡，戴宗為人練達，武松得他兩個相助，只要不貿然行衝動之舉，當能履險如夷。
又過一日，方臘麾下右相祖士遠、「九峰獵王」夏侯成，氣喘吁吁，上得烏龍嶺來。
曹操攜了方金芝出關迎著，卻見兩個都是一身血污，顯然是經歷了苦戰，不由吃驚，忙問究竟。
祖士遠便告訴道：方臘欲調歙州、烏龍嶺兵馬，合力對付童貫，派遣方百花去了歙州，又派祖士遠來烏龍嶺，「刺虎槍」白欽領了一百善走山路的銳卒，沿途護送。
按照明教眾人本來的想頭，童貫雖打下了睦州，卻未必敢輕易進山，若當真冒進，量他不識此間地理，正好借地利勝他幾場，以挫銳氣，待王寅、曹操兩路兵到，便可大舉反攻。
誰曾料到童貫居然早有準備，早早備下了嚮導一名——
不是旁個，正是老曹打常州時，韓世忠生擒的一員南軍副將，「驚魄刀」許定！
當初把守常州的主將，喚作「賽雲長」錢振鵬的，乃是清溪縣都頭出身，又加入明教多年，睦州一帶山川地理，乃至幫源洞洞中走勢，都在他的胸中，這個許定亦是清溪人氏，經年追隨錢振鵬左右，自然也熟識路途。
童貫先前經過常州時，得知有擒得的反賊副將在牢中，便令取來拷問，得知其出身來歷，頓時心中一動，當下便許以高官厚祿，招降了許定，專待破幫源洞時使用。
及至下了城池，童貫並不多做停留，令許定為嚮導，王德、王稟為先鋒，浩蕩殺向幫源洞去，山中恰遇著祖士遠一行，許定指著叫道：「這廝便是反賊的偽丞相！」
祖士遠一行大驚，當即奪路而逃，白欽奮勇斷後，吃宋將王德一斧斬殺。
好在王德一心殺去幫源洞建功立業，只派了一員偏將，領著一都人馬追殺祖士遠。
祖士遠且戰且逃，奔出七八里，終於遭宋軍合圍，正值力戰不支之時，忽然跳出個夏侯成來，奮勇殺散一干官兵，救下祖士遠的性命。
祖士遠死裡逃生，一問才知，原來夏侯成此前送了戴宗上烏龍嶺，獨自返程，及歸睦州時，發覺城池已陷，便欲經小路往幫源洞去，誰知錯有錯招，恰好救得祖士遠性命，二人商議一番，既然許定投敵，地勢之利，便失了大半，多他兩個也無益大局，還是來找老曹搬救兵。
「清溪失了？」曹操聽他說罷，不由皺眉。
戴宗來時，童貫兵馬還在途中，算算時間，竟是一日便破了清溪，明教麾下兵卒雖不如西軍善戰，然而這般快便失守，還是大出老曹意料。
祖士遠苦笑一聲，就把石寶等帶回的消息說出，雙方如何夜襲遭遇，如何被西軍一舉奪了城門，石寶怎麼千辛萬苦殺出，又是怎麼遇見魯智深等。
曹操聽說魯智深幾個也去了幫源洞，神情大為納悶，心中更是暗自苦笑。
原來那個許定，本就是老曹特意布置一粒棋子，當初離開常州時，他便暗暗囑咐了守將金節，令他「無意中」漏出消息給童貫，不然童貫又如何曉得牢里關著許定？
老曹的本意，卻是聽說幫源洞深不可測，擔心方臘藉此死守，以至於戰事曠日持久，故此要暗助童貫一臂。
如今童貫果然不負所望，起用許定，揮兵入山，誰想竟把自家的兄弟也深陷局中，豈不成了作繭自縛？
只是這番懊惱，卻也無人可訴。
老曹低頭思忖片刻，把腿一拍：「罷了！我等千里南來，本為相助聖公廝殺，如今官兵已打去你家總壇，還枯守這烏龍嶺何用？祖丞相勿憂，武某這便點起兵馬，全軍殺去幫源洞，和官兵決一死戰！」
又看向面色蒼白的方金芝，柔聲道：「你也放心，武某縱然拼了性命，也要保你父親無事。」
祖士遠這等老成之人，此時也忍不住濕了眼眶：老曹這等舉動，當真是明知山有虎，偏向虎山行！若不是義薄雲天之輩，誰肯甘冒如此奇險？
方金芝更是大哭出聲，搖頭道：「我不要我爹有事，我也不要武家哥哥有事，伱們都好好的，好不好？」
老曹暖暖一笑，揉了揉她腦袋：「好，我答應你，我和你爹一定都不會有事！」
轉過身時，已是滿面煞氣，喝道：「眾兄弟，整頓人馬，我等自水路殺入睦州，接應聖公！」
史進、樊瑞等高聲領命，當即點起五千兵馬，棄了關隘，悄然下嶺，潛至江畔水寨之中。
他此刻欲往幫源洞匯合方臘，若是人數稀少，繞行小路無妨，大軍若行，便只有烏龍嶺下大路，或是後山經東管而行，然而嶺下有楊可世駐紮，東管有王淵駐守，老曹不願在此消耗，故此選了水路。
此前浙江四龍奉了老曹將令，夜襲童貫連營，中途抗命，同阮氏三雄、太湖四傑翻了臉，被姚平仲、王舜臣殺得大敗虧輸，自家四條命送了不算，五千水軍，也只逃回了千把，老曹便令三雄、四傑收羅了這些殘軍，依舊駐紮在水寨里，此刻卻恰到了用他之時。
兩下里合兵六千，坐了二三百條大小船隻，沿江而上，順著新安江往清溪縣趕去，東管守軍見了大驚，連忙報知王淵，王淵沒有水兵，又無床弩這等利器，只能令弓箭手登牆射箭。
然而阮氏三雄何其老練？早早引著船隊划去江心，這亂鬨鬨箭雨，倒似替他們送行。
且不說老曹這裡沿江而上，全軍回援，只說幫源洞中，方臘先後派出了方百花、祖士遠，自覺運籌帷幄，大有章法，不由洋洋自得，便叫人去搬酒水豬羊，要款待梁山幾位好漢。
誰知豬未及煮爛、羊未及烤熟，便有斥候慌張來報，道是童貫全軍殺入山中，一條路直奔幫源洞來！
方臘大驚道：「我這山中，千途萬徑，莫說官兵，便是本地百姓，走深些也要迷途，他如何識得路徑？」
汪公老佛老眼一睜，露出兩道兇惡精光，沉聲喝道：「不消說了，必然是有人投敵，替他做了嚮導！」