幽州城中，為首的乃是遼國南京留守、仁聖皇太叔、魏王耶律淳。
其次則是東北路兵馬總知、奚王蕭干，再次便是遼興軍節度使、南京道鎮守耶律大石。
這三個人，尤其後兩個，都是才幹卓著，堪稱豪傑的人物。
然而耶律淳在蕭干、耶律大石慫恿下，盡起幽燕遼軍二十餘萬，大舉攻略宋土，直到下了雄州，才把出兵的奏摺發往西京大同府，報於天祚帝知曉。
這等先斬後奏的行為，於人臣而言，等若把腦袋綁在了褲腰帶上，若是大勝，還可說一聲事急從權，若是敗了，怕不便是滔天之禍。
因此三個怎敢輕忽？聽說宋軍在河間府一線打得激烈，都慌了神，急急趕赴前線。
這一來，幽州城中能做主的，便是文武兩人。
文的一個，乃是宰相李處溫，此人雖是宰相，亦能刺槍使棒，極會射獵，又有一手吹噓拍馬、吮癰舔痔的絕活，深得天祚帝信賴，特地放在南京，正是要引為耳目。
可惜這個耳目，無甚節操，倒有腦子，看出天祚帝日薄西山，因此佯忠假義，實則轉投在魏王耶律淳座下。
武的那個，乃是遼國副統軍賀重寶，此人身長一丈，有力敵萬人的武藝，更懷一身驚人異術，兩個同族兄弟賀拆、賀雲，都是獨當一面的猛將。
林沖三百人搶下潞縣，縣令、縣尉都遭殺死，唯有一個縣丞走得快，一馬奔至幽州，報說不知哪裡人馬奪了潞縣。
李處溫得知此事，忙招賀重寶，又把城中兩個勇武戰將，一併叫來商議，乃是：太真駙馬胥慶，黃門侍郎、左執金吾上將軍李集。
其中這個李集，系出名門，乃是西漢李陵的後人。
書中暗表，李陵之祖父，便是有名的「飛將軍」李廣，家傳絕好箭術，麾下五千部眾，都從他學射，駐守酒泉、張掖一帶，匈奴人不敢正覷。
天漢二年，貳師將軍李廣利揮兵三萬，往擊天山匈奴，漢武帝令李陵押運糧草，李陵心高氣傲，不甘為人部屬，遂求肯漢武帝允他獨領一軍作戰。
其時為保證李廣利大軍趨進如風，漢武帝早把軍中戰馬都徵集交付，因此為難：「奈何無馬與你。」
李陵慨然道：「我部皆荊楚勇士，多是劍客奇才，力可縛虎，射必中的，下馬亦能作戰，臣願以少擊多，率五千步卒直搗匈奴王庭。」
漢武帝見識有限，不知騎兵一旦下馬，便是要走下坡路的標誌，為李陵勇氣所感，同意他下馬遠征。
李陵領軍徒步三十日，抵達浚稽山，匈奴人得知，發騎兵三萬餘人包圍，以為必勝，不料李陵部箭發如雨，精準異常，大敗匈奴，單于驚怖，召左右賢王商議，合軍八萬相攻。
李陵且戰且走，鏖戰十餘日，射殺匈奴兵兩三萬，箭矢耗盡，兵器亦磨損不堪用，戰將只余短刃隨身。
將猶如此，士兵更是只能拆毀大車，取木為兵，最終陷入重圍難出。
李陵於某日黃昏，獨坐良久，忽然起身卸甲，只著便衣，憤然道：「各人再得十支箭，何慮不能突圍？如今諸軍因我陷死地，無所報之，且獨自去斬了單于。」遂喝退左右，獨自提劍而去。
諸軍皆以為壯士一去不復返，不料隔了良久，卻又歸來，嘆息道：「兵敗如此，唯求一死。」令眾軍埋藏財物、砍斷旌旗，分帶餘糧、冰塊，趁夜色四散突圍。
李陵與副將領十餘精銳做一路，匈奴人察覺蹤跡，以數千人追上圍殺，喝令投降。
副將韓延年高吼：「漢家男兒，只知殺胡，不懂降為何物。」手持短刃，獨沖敵陣，搏殺數十人，披創十餘處，血流殆盡，面向長安而死。
十餘壯士，為其勇氣所感，盡吼「不降」戰死。
廝時，荒漠之上，朔風呼嘯，地上漢兒，盡已無聲，數千匈奴圍合處，李陵仗劍獨立，幾次欲衝鋒，卻又止步，掙扎良久，披髮流淚道：「吾無顏見陛下也。」
乃降。
有殘兵逃回，報告兵敗消息，武帝大驚，只道李陵這等豪傑，萬難貪生，召其母親妻子慰問，有相士觀其氣色，並無死喪之色，故道李陵未死。
文武百官得知，都罵李陵不忠義，唯司馬遷為其說情，言其轉戰千里，殺敵數萬，矢盡道窮，猶自奮戰，堪為名將表率，雖然不死，必是要留有用之身，以期立功贖罪。
武帝聞言，思忖良久，令將軍公孫敖領兵入匈奴，接還李陵。
公孫敖無功歸來，告曰：吾聞言李陵為匈奴單于練兵，教授射術，匈奴重之，因此不放。
漢武帝大怒，殺其母妻兄弟，處司馬遷以宮刑——後司馬遷以殘身著《史記》，輝煌千古，此是後話。
又經數年，漢使出使匈奴，李陵找來，質問漢使：「我為國家血戰，殺敵數萬，後顧無援，力盡被擒，罪非在我，陛下何故殺我全家？」