十月廿二。
老曹信件發出次日，潞縣城東之潞河——即後世北運河也，一艘風格古怪的舟船，緩緩逆流而上。
「玉幡杆」孟康奉命駐紮潞縣，卻是不曾入城居住，只在船上起居。
聽得通報，忙上甲板觀看，只見來船長約十丈，闊而矮，前後桅杆，各掛竹帆，兩舷探出朱色長槳數十支，若蜈蚣腿爪。
孟康先是詫異，隨即露出狂喜之色：「這不是遣唐船？定是哥哥們歸來也！」
他是造船的大拿，入目便知此船乃是扶桑遣唐船，也是扶桑國各類船隻中，唯一能渡深海的船隻，只是風險比較大——翻覆率五成。
當下取小舟一隻，拋入河中，縱身躍上。
大船上早有水手遞來竹篙，孟康接過，只一點，那舟兒箭一般去了。
不多時，已至遣唐船前，甲板上探出幾個熟悉的面孔，都露出喜悅至極的笑容：「哈哈，孟康兄弟，一別經年，我等好生想念你！」
孟康白淨的麵皮上，亦是漾滿喜色，激動道：「廷玉哥哥、孫安哥哥、時遷哥哥，小弟想煞哥哥們也！」
說話間，將身一縱，雙手攀住船舷，翻身而上，在甲板上跺了兩跺，好奇道：「這破船兒危險的很，如何竟坐它回來？」
時遷笑道：「王尚書、高侍郎倒是開了兩條好船來，貫忠哥哥想著來日跨海擊金，故留在扶桑令人仿造，左右近來風浪有限，便坐了扶桑國的船兒來。」
孟康聽了一看，果然不見許貫忠，亦不見阿里奇，倒是扶桑薙刀殿下悰子、雙刀番婆克萊娜，俏生生立在船上，見孟康看來，齊齊鞠躬，笑道：「花の男，好久不見。」
這個扶桑人起的綽號，孟康久未聽聞，此刻不由面色一紅，抱拳道：「小弟見過二位嫂嫂。」
孫安憨厚笑道：「貫忠、阿里奇兩個，留在扶桑未歸，待見了哥哥，細細說明便知。」
孟康道：「既然如此，我來掌舵，一同去見哥哥。」
當即傳令麾下水軍各司職守，親自掌舵，就駕著這條遣唐船順河而上，一直到了幽州城外碼頭，眾人下船進城。
老曹正同眾將商量後續行止，聽得報說孫安等人歸來，大喜過望，一躍而起，快步至門口來接，老遠見了，便大笑道：「兄弟們，想煞為兄也！」
孫安三人見了曹操，眼眶中都湧出熱淚，齊齊奔至面前，拜倒道：「哥哥去後，小弟們無日不想念，前番王尚書兩個到來，細說前事，方曉得哥哥又做了驚天動地事業，收得許多江南豪傑，只恨不曾參與其中。」
曹操連忙扶起道：「若無你們替我看著扶桑，又豈能安心南下？此番為兄北上，要做的事業更大，你三個卻是來得正好！貫忠、阿里奇兩個兄弟呢？」
說話間，林沖等人都到，見了也自親熱，林沖笑道：「哥哥，這裡豈是說話處，何妨坐下細說。」
曹操連連點頭，當即拉住手，一同回到客廳，老曹眼神在克萊娜身上一轉，早看出她體態豐盈了些許，神情間亦見溫柔，不由笑道：「妹子，伱同孫安成親了嗎？為兄這份賀儀，回頭替你補上。」
克萊娜臉蛋一紅，如漢家女兒般福了一福，微笑道：「小妹卻不同哥哥客氣，小妹心中，倒是想要一匹好馬！」
扈三娘沒見過紅髮碧眼的女子，自她進來，眼神不曾離開片刻，又見她吐字發音，如漢人無異，忍不住走近道：「要馬兒還不簡單，這幽州好馬可不少，回頭我陪你去細細挑一匹好的。」
曹操指著道：「兩位妹子，這是為兄拙荊，姓扈，閨名三娘。三娘，這是克萊娜、悰子，分別是孫安、廷玉的妻室。」
克萊娜、悰子連忙行禮拜見，悰子嬌聲道：「哥哥嫂嫂不能厚此薄彼，她要好馬，小妹這裡也想要哩。」
扶桑馬體型如大狗，當初悰子智擒欒廷玉時，搶了他的馬便歡喜不已，後來二人成親，欒廷玉體格大，自然還是還他乘坐，此刻聽說這裡好馬多，忍不住趁機索要。
三娘見她肌膚如雪、細目瓊鼻，窄腰長腿，尤其所帶兜鍪豎著一雙兔耳，十分可愛，亦是喜歡，拉住手笑道：「都是我的妹子，自然一般對待。」
又忍不住看克萊娜狹長雙刀：「妹妹也使雙刀麼，這刀子卻是別致的緊……」
她三個相貌都是極美，彼此看得賞心悅目，不由投緣，又都是好武藝，性情豪爽，三言兩語便已相熟，嘰嘰喳喳聊成一團。
女人們牽著手到一邊說話，曹操等人各自落座，孫安便道：「好教哥哥得知，此前王、高二位帶了哥哥書信來，我等本待都回，卻又擔心他二人初來乍到，一時接手不暢，因此商議分批回歸——貫忠同阿里奇暫且留在彼處，正好督造扶桑人按著我登州樣式造船，以備將來渡海擊金，我三個曉得哥哥這裡是用人之時，先來聽用。」
曹操聽了連連點頭：「你們想得不錯，扶桑風俗制度，畢竟不同華夏，有貫忠坐鎮，更為穩妥。」
孫安又把在扶桑懾服群國、大練兵馬之事細說，這些事多由許貫忠主導，自然條理分明。
待他說得差不多了，時遷眼珠子咕嚕嚕的，左右一望，見扈三娘同那二女聊的歡天喜地，不曾注意此處，連忙摸出厚厚一封書信，身子掩護著，悄悄遞給曹操。
曹操見他鬼頭鬼腦，立刻曉得此信見不得人，咳嗽一聲，不動聲色接過，藏在袖中，詐言如廁，脫身而出。
找個沒人所在，展信一看，卻是扶桑太后藤原彰子所書。
信中言道，她數月前平安產下一子，甚為健壯，取名武慕，只待度過周歲，便要接替其兄全柄，立為「忠武天皇」。
其中又有彰子親筆畫的武慕肖像圖，這位太后能書善畫，所繪形象，惟妙惟肖，只見那嬰兒憨態可掬，眉眼間果然有幾分神似老曹。
老曹細細端詳一回，不由哈哈大笑，再往下看，便是滿紙思念之意，字裡行間，都是扶桑女人委婉而熱切的心情。
諸如「你的彰子每晚看著月亮，總是不由去想，宋國的月，今宵應該也是一樣美麗吧」之類句子，比比皆是。
老曹看完，想起二人繾綣的光陰，也不由生出懷念之情，暗自忖道：這個女人頗識大體，立功亦是不小，將來有暇，倒不妨招來身邊，好生慰藉一番，不負她一番相思。