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趙楷略一思索，開口道：「《水經注》有載，『河在關內南流潼激關山，因謂之潼關也。』」
老曹笑道：「不愧賢王！便是如此。你等再看，黃河之北這座中條山，自西及東橫絕河畔，宛若天然屏障，東於太行、太岳相連，形勢何其險峻？」
「正因如此，此關才堪稱三秦之鎖匙，東入中原，西進關中，必經此處進出，此處山峰勾連，谷深崖絕，只此一條羊腸小道，往來僅容一車一馬，此天下之奇險也！」
那飛鳥圖畫的詳盡，老曹說得更是分明，眾人聽在耳中，如臨關前。
劉延慶忍不住道：「賢弟！真箇能人無所不能，愚兄記著，我等前番來西京，不曾去過潼關吧？你何以如此明白？似吾幾番進出，也未必有你明白也。」
老曹笑而不語，眾人只道他博學多才，卻不知建此關者，非是別個，正是他曹操曹孟德也！
潼關成，函谷廢，而潼關之險，遠勝於昔日函谷關，如今滿廳眾人，有遊俠，有狀元，有西軍戰將，但若論對潼關的理解，在老曹面前，真就都是弟弟也。
老曹繼續道：「潼關守將，不需他勇猛！蓋因此關本已險絕，若要破他，最好便是誘其出戰，勇猛之將血氣必盛，易受人激，因此忌諱……」
說至此處，忽然凝神，卻是想起當初馬超來襲，奪了長安，長安守將鍾繇退守潼關，自己派出曹洪徐晃，領兵一萬助守。.
當時曹仁勸諫道：「洪性躁，誠恐誤事。」自己卻不曾聽取，以至於馬超在關下大罵曹家三代，又故意做懈怠狀，激得曹洪憤而出戰，中了詐敗計，吃他伏兵四出，殺成倒卷珠簾勢頭，一舉撞入關城。
也正是失了潼關，老曹陷入被動，這才被殺出個割須棄袍的千古笑話。
又是無奈之下，兵行險著，在黃河、渭水反覆橫渡，冒險行軍，因此幾度遇險，連連大敗，最後還是仗著一條離間計，挑撥了馬超、韓遂二人反目，使其內訌，這才僥倖取勝。
想到此處，已是一身冷汗，苦笑道：「所幸小種相公年逾花甲，此前又連敗幾陣，必然無甚血勇可言，卻又非怯戰懦夫，守把潼關，正是再妙不過！」
眾將聽了，都覺好生稀奇，心想戰將貴在一個勇字，老曹把小種相公這番數落，竟得出個「再妙不過」的結論，也可謂奇談怪論也。
「不過！」老曹搖搖頭，甩開雜念，搓著手掌笑道：「如今潼關既在我手，那便該當西夏人倒霉了！」
他伸手一指太原：「潼關之險，只要守將有中人之資，不求有功，那便一定無過！西夏兵馬，算算時候，應該早已撞得頭破血流，因此要去打太原！」
「打太原，遠比打潼關容易！」老曹取出先前劫下軍書，冷笑道：「小種相公只道西夏人屯了重兵打潼關，以偏師襲太原，這是他久敗之餘，成了驚弓之鳥的緣故。」
一席話出，眾人都聽呆了：你了解潼關，算你見多識廣，但你和人家小種相公素昧謀面，就憑他判斷襲太原的是偏師，你便斷定他是驚弓之鳥，這也太小看這位征戰一生的老將了吧？
老曹卻是振振有詞：「世人皆以老種、小種為名將，武某以為不然。西軍將門，守土有功，但是綿延百年，早已成害！他兩個若不姓種，可有今日權柄？吾觀其平生戰事，打贏了該贏之戰，打輸了該輸之戰，有些可勝可敗局面，也多是輸了，此等將軍，不過平庸之輩，種氏、折氏、姚氏……皆如此也。」
他說到姚氏時，語氣一頓，劉延慶老臉一紅，心知自己這劉氏，怕是也在其中，只是老曹給自己留了一份體面。
張俊幾個都是西軍出身，聞言也是微怒，但是細想之下，卻也說不出反駁言語。
老曹笑道：「因此武某料定，以小種相公驚弓之鳥之心境，眼裡已是只有潼關二字，唯因潼關一失，鐵鷂子、步跋子，便可直入中原，關心過甚，故此認定了夏軍也和他想得一般，非要克破潼關不可。」
「可他卻不想想，西夏此次能發跡，仗的乃是金國的威風，金國看上的地盤，他敢搶麼？」
說著搖一搖頭：「他不敢！那又何必打來中原？」
眾人聽到此處，齊齊發出「哦」的一聲，都覺心胸開朗。
是啊，西夏人難道還要來中原，參與金遼混戰麼？西夏取了三秦之地，已是一波吃到了撐，幹嘛還要死拼潼關？
趙楷一拍大腿：「哥哥這般說來，小弟便懂了，他所以打太原，固然是儘量多占點便宜，但更重要的，卻是投桃報李，幫金國打下自雲州至河東路這條通道！」
曹操笑道：「賢王高見！」
說罷，臉色肅然，殺氣漸漸蒸騰：「既然如此，他打他的太原，我出我的潼關！西夏人在潼關外虛張聲勢，我卻徑直殺出，先敗他這一路軍，然後直搗西夏根基！他不是要太原府麼？呵呵，我自去取興慶府！」
眾人聽了，齊齊大驚。
都以為曹操看穿夏人所思，兵出潼關，便要去太原決戰，誰料老曹之謀略，便似羚羊掛角無跡可尋，竟然要長驅直入，直搗西夏皇城興慶府！
劉延慶驚呼道：「啊呀，賢弟，你要三思！」
老曹笑道：「老哥哥，莫擔憂，武某用兵，從不賭生死。你要曉得，西夏國小民疲，這一下驟然而富，自李乾順至下面軍將，必然都是驕狂已極，他十餘萬兵馬，又要分別駐守大出幾倍的地盤，又要佯攻潼關，又要攻略太原，早已四分五裂，他分幾路來，我只一路去，打得就是奇襲二字！他一路路援兵回來，我便一路路將他殺絕，這一戰……」
老曹重重一拍桌案：「既然以汴梁為餌，勾住了金遼，我不趁機滅了西夏，還待何為？」
滿廳眾人，除了扈三娘面紅身軟，其餘俱是瞠目結舌。
大家好好正議論怎麼抵禦幾國大軍，說了半天興高采烈，到最後才曉得，我們說的是如何防守，你居然想的是直接滅國？
連花榮都忍不住開口：「哥哥，三思！若是……都到，自然好說，如今精銳只數千人，并州軍又未練成，如何能做得這般事業？」
老曹大笑道：「你道愚兄欲弄險麼？喬兄弟，你卻不要告訴我，你無法聯絡李助！」
喬道清仰頭大笑：「小弟豈會讓哥哥失望？他自離汴梁，我兩個早商量好了聯絡之法！以『金劍先生』才華，絕不會離此太遠！」
這正是：紀山鐵馬隱河南，颯沓蹄聲西北寒！呼嘯萬軍金戈舞，滅國小事豈稱難。