又有俘虜八千餘人,押回潼關,老曹喚來王文德:「你把兩千人馬,押運了這干人去洛陽獻俘,一則振振城中民心士氣,二則叫我官家賢弟開懷,三則囑咐一聲劉節度,讓他好生看管,若是金遼來犯,用作死軍!」
這一戰斬首萬餘,俘虜八千,關外西夏軍,幾乎全軍覆沒,便是西軍鼎盛時,也是難得的大勝仗。
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王文德這廝雖然嘴臭,卻肯服人,早把對小種相公的膜拜,轉移到老曹身上。
如今見派他押運俘虜,豈不曉得這是在皇帝面前露臉的絕好機會?
自己雖然沒參與此役,但時遷講述時,一旁也自聽得清晰,皇帝若是問起,免不得他要林冠王戴,把自家如何七進七出的經歷細說一番。
想起御前夸武的美景,幾乎笑得嘴也合不攏,連連稱謝。
老曹又把潼關中積攢的錢財取出,盡數重賞了參戰將士,一時歡聲雷動,士氣愈發大振。
小種相公也是露出了久違笑臉,抱拳道:「老夫平生,只服家兄一個,如今見武帥用兵,方知何為雷動九天!也多虧林將軍勇悍無雙——武帥放心,此番去太原,老夫定會說服家兄,關鍵時刻,都憑林將軍主張。」
老曹喜道:「若能如此,西夏、女真人何足掛齒?」
四月二十五日,小種相公領大軍,由風陵渡過河,經中條山西腳繞過,要沿著河中府、晉寧州、汾州一線,大張旗鼓,殺向太原。
宋朝疆域二十三路,潼關之西,接壤西夏者乃是兩路,一曰秦鳳路,二曰永興軍路。
秦鳳路者如今兩路泰半都為西夏搶去,已同河東路接壤。
秦鳳路者,甘肅一帶,永興軍路者,陝西一帶,河東路者,山西一帶。
种師中去後兩日,老曹出發。
麾下三萬餘兵馬,其中二萬為紀山軍,含紀山鐵騎五千。
一萬為种師中麾下西軍。
還有兩千餘隨他轉戰幽雲的梁山精銳。
老曹於西軍中拔出兩千餘精銳,連同本部梁山軍,合兵五千為先鋒,親自統領。
又派花榮、曲端、王彥、時遷四將,領五百軍為斥候,當先開路。
李助、公孫勝、李懷、二馬兄弟,坐鎮中軍。
全軍出得潼關,沿著渭水西行,兩日間,接連克復華州、渭南,都是時遷偷城,騎兵急襲,城中夏軍,不曾逃得一個。
第三日,兵臨京兆府,即長安也,城中兵馬見了,痛哭涕零,兩邊驗對身份無誤,開門放了曹操進城。
原來西夏攻打此城,十餘日未克,不願就耽,遂棄而走,城中兵馬只兩千餘人,泰半帶傷,亦不敢出擊,苦苦守衛至今。
守京兆府的兩員戰將,乃是兄弟兩個,恰是王彥在涇原軍時舊部,三人見面,好生歡喜。
其中哥哥吳玠,乃是涇原軍第三將,弟弟吳璘,則是軍中隊將。
這兄弟兩個都是二十餘歲年紀,西夏入陝時,吳氏兄弟領涇原軍餘部去援,然而這支軍三番五次抽調,餘下兵士,非老即弱。
走到半路,不巧遇著完顏兀朮所部,一陣殺得大敗。
兄弟兩領著殘兵,拼命逃過渭水,躲進長安城裡,才得倖存,好在金兵不曾追來。
數日之後,西夏兵至,舉城惶惶。
吳玠召集城中大小官員、望族、豪傑,慷慨陳詞:此漢家古都也,可破而不可降。
他兄弟仗著麾下涇原軍,領著城中守軍、青壯等,死死守住城池不失。
王彥同兩個攀談,得知汴梁失陷、老曹欲奔襲西夏皇城,二人先是憤慨,繼而震驚,最後卻是熱血澎湃,都道:「劉法死後,再不見此等豪傑,我兄弟雖然駑鈍,豈敢不奮死以從?」
遂請王彥領著二人,面見老曹,願與同去。
老曹得知二人守城壯舉,亦是欣賞,笑道:「汝兄弟誠漢家之英豪,今吾行『雖遠必誅』之舉,豈肯不帶挈你同去?」
西北畜牧發達,老曹出潼關以來,直至長安,陸續徵發了許多馬騾、大車,全軍三萬餘人,無步行者,次日離了長安,星夜兼程,沿著渭水南岸急行。
他自離長安後,日行百餘里,三日而達寶雞縣。
至此,渭水西面深入群山,峭壁森嚴,無路可行。
王彥諫道:「不妨渡河向北,自鳳翔府往隴縣,至涇原、鎮戎軍,便可出六盤山。」
曹操搖頭道:「這條道路,諸城皆失,雖然近些,不利保密。我欲折向南行,先至鳳州,繞過祁山,抵達秦州。」
秦州者,天水也。
王彥細看輿圖,震驚道:「不料武帥山東人氏,竟能識此處地理。」
曹操喟嘆道:「此乃諸葛武侯出祁山之故途也,吾豈不知。」
王彥懵懵懂懂,只道他掉書袋,自然也不細問。
曹操喚來黃友:「小種相公久任秦鳳經略使之職,你隨他多年,此地自然熟悉,可為嚮導。」
兵轉向南,繞山而行,行經九日,周轉四百餘里,乃出,以奇兵突襲,一日收復秦州,得馬數萬匹。
秦州乃宋朝茶馬司所在,全國軍馬,九成自此而得。
老曹得了這批戰馬,大喜過望,當下把沿路疲憊掉膘的坐騎,盡數替換了,抖擻起精神來,親自點出三千精銳,一人三馬,只要史文恭、花榮、石寶、時遷四將相隨,馬不停蹄奔蘭州殺去。
他這三千人,遇城不入,逢夜不宿,除了拉撒,吃喝都在馬上,便是困了,也只扶鞍瞌睡。
六百餘里路途,兩日出頭即達,反把秦州殺敗的西夏殘兵遠遠超了過去。
有分教:
動聽莫過鐵蹄聲,悅目還須金戈橫。明犯吾國不問遠,提頭躍馬破金城。
