曹操亦歡喜道：「非止石寶有緣，這太原百姓，亦有大緣法也！為兄為破他聯軍，使了一條倒灌汾水的毒計，自來洪水後必起大疫，何況殺傷人馬眾多，疫情更是難免，心中正自為此憂慮，神醫一至，解我心憂也！」
安道全精神一振，打包票道：「哥哥且放心，那疫既還未起，有安某在此，管教人人太平。」
<div class="contentadv">
曹操當即領得眾人入城，安道全不辭勞頓，先替石寶看了傷勢，又領城中醫士，看了軍將傷情，隨後廣集城中藥材，安排防疫事務，自是不在話下。
及次日，老種、小種領三四百殘兵，大敗而歸，老種更是不省人事，徑直被人抬回。
老曹見了大驚，連忙追問，小種滿臉悔恨：「我同兄長和西夏打了一世仗，心中仇深似海，昨日見金兵殺出，絆住武帥兵馬，那李乾順趁機逃遁，俺兄弟豈肯容他？當下點兵去追。吾兄病重，本不欲讓他去，奈何勸阻不住。卻不料李乾順這廝，真箇好算計、好膽色，麾下不過一兩千敗軍，竟只逃出十餘里，便原地設伏……」
老曹聽了愈發吃驚：「老將軍！兵敗之時，但凡有一絲餘力，也要設法斷後，不然必為追兵所乘，此乃兵家常理，汝兄弟征戰一生，如何竟中得這般算計？」
要知老曹當年初次領兵，見董卓燒城而去，當即狠追，卻被李儒設計，以呂布引精兵斷後，徐榮陰伏於路，殺得老曹一敗再敗，險死還生，從此學會了這個乖，此後每逢大敗，必設伏兵。
謹慎如諸葛亮者，更是極為重視斷後，以至於魏國大將張郃、王雙，都是追擊時被伏兵所殺。
按老曹所想，此等兵法，便在千年前已然常見，种師道、种師中這等老將竟然還會中計，著實不可思議。
种師中老臉通紅，垂淚道：「武帥不必多說，都是我兄弟貪功之故，唉，人心貪念一起，便要蒙蔽了神智，以至於有此大敗，真箇愧煞老夫也。」
當下細說，卻是他兄弟追出十里，天色已暮，种師中以為夜暗林深，不可急追，种師道卻嘆道：「為兄自掛帥西路軍以來，連遭大敗，如今眼見性命要到盡頭，若能於死前捉得夏主，也不枉這一生征戰。」
种師中聽兄長這般言語，只得隨他去追，卻吃夏軍一陣勁弩，先把副將馬忠射翻，隨後伏兵盡出，青龍健將李遇，一刀劈了曲克，宋軍頓時大敗。
幸得黃友奮力死戰，掩護二種先走，自家卻被鐵鷂子殘存兩名隊長細母嵬名、沒羅埋布夾攻，不曾逃出生天，种師道卻是鬱悶之下，連吐鮮血，昏迷不醒。
曹操聽罷，無話可說，只得令安道全先去為种師道看治。
安道全診斷一回，搖頭道：「種老相公拖著病體，轉戰南北，如今早已油盡燈枯，全憑心裡一口氣強撐，如今這口氣去了，便是神仙，也自難救。我也只得施展金針手段，使他清醒一時，留幾句話兒罷。」
种師中聞言大哭一回，老曹在一旁相勸，好容易收淚，便請安道全施針。
安道全施展絕技，不多時，救得醒來，但見种師道長長出一口氣，睜開眼道：「此即地府乎？」
种師中哭道：「哥哥，全仗神醫施針，留你片刻清醒，若有言語，便交待小弟吧。」
种師道看向周圍，老曹等人自覺退出，留他老兄弟兩個說話。
不多時，房門一開，种師中擦著淚出來：「武帥，家兄有幾句話，想單獨同武帥商議，請——」
曹操點點頭，邁步入內，种師中自關了房門。
只見种師道半倚在榻上，望著老曹一笑：「近年來多聞汝名，都道汝用兵之奇、御眾之能，不遜當年狄武襄，朝廷若肯早加重用，局面豈至於此。」
曹操抱拳道：「老元帥謬讚了，如今局面看似支離，未必無力回天，老元帥善養貴體，自可見之。」
种師道搖頭笑道：「吾之性命，已是風中殘燭，轉眼將盡，武帥卻不必說好聽言語。今日請來相見，但有一樁心事，欲同武帥說之。」
曹操道：「老元帥但說無妨。」
种師道神情一肅，盯著老曹道：「武帥千里奔襲，克興慶府，又以一場大水，葬盡西夏精銳，此等曠世功勞，雖狄武襄亦難媲美，只恨老夫無能，坐視敵酋遠遁，若不趁其危時而滅之，党項堅韌，恐有再起之患。然而耶律淳御雄兵占了河北河南，亦是心腹之患，卻不知武帥後續如何應對？」
曹操笑道：「老元帥，你還少說了一樁！女真人豹變北方，大勢已成，然初起之國，最是不可言敗，如今他家元帥、王子都喪於宋境，此乃女真前所未有之大敗也，阿骨打一代雄主，此仇豈肯不報？因此長城諸關，只怕烽煙早起，我當初經營十六州，雖然有備，畢竟為時尚短，倉促擋他開國雄兵，不知能支應到幾時，此事亦是大患也。」
种師道聞言，神情愈發嚴肅，連連點頭：「不錯，不錯，武帥所見，的確比我這老朽長遠，卻不知武帥要如何應對？」
曹操斟酌片刻，不知該不該將心腹之言相告，偷眼看了看种師道，見他一張老臉，鶴髮雞皮，滿面都籠著死氣，心中微軟，忖道：此人已到大限，好歹也算忠義之士，且讓他走得閉眼罷。
淡淡道：「老元帥，如今西北情形，我攻克興慶府前，便分兵去收隴右，渡河南歸前，又派曲端引軍沿河北上掃蕩，又親自將靈州、韋州、鹽州、宥州等地盡數擊破，又收得『隴右大俠』李孝忠這支義軍，讓他打我旗號，周旋李察哥於延州。」
种師道只知老曹遠襲興慶府，卻不知他做出這般大場面，直把西夏鬧得地覆天翻，聞言又驚又喜，一雙老眼，灼灼發亮。
老曹笑道：「夏主雖然逃遁，多半便要去尋李察哥，我欲集中太原所有兵馬，令吾兄弟林沖等人，與小種相公共同出兵，去援助李孝忠，把興慶軍路、秦鳳路的殘軍、義民盡數調起，滅了他最後五萬兵馬，則西北皆平。」
种師道連連點頭：「吾弟在西北，尚有些許威名，不愁無人歸附，他那五萬殘軍，根本既失，必難持久。」
曹操道：「至於武某自家，且歸返西京，領了西京人馬，去收復汴梁。」
种師道疑惑道：「西京還能有多少人馬？」
曹操笑道：「老帥忘了在下乃是青州節度使？自赴潼關前，便派人去了青州，調集山東各州人馬，枕戈待旦，待我一至，便往匯合，區區殘遼，反手可滅也。」
他說到高興處，不由站起身來，高聲道：「屆時西北、河北皆平，吾領軍北上，於阿骨打會獵長城，敗則據長城以守，勝則……併吞天下！」
种師道聽到此處，也不由激動，只是正高興間，忽聽老曹語氣鏗鏘，吐出「併吞天下」四字，面上豪情，直可蓋世，心中不由一顫，忍不住生出個可怕念想，顫顫巍巍道：「若是這般，西夏、遼國，乃至金國……盡滅於汝手，豈不是……有些……有些功高震主？」
曹操眼神含笑，衝著老頭眨一眨：「老帥說什麼？你問我屆時……天下誰主？」
种師道兩眼一瞪，露出駭然神色，正要說話，忽然心口一緊，一口氣不曾接上，就此長逝。