曹操見他動情，也自感慨，手撫其背安慰道：「你同他們幾個卻有不同，你的刀法，便是吳學究也讚賞有加。隨我征戰，殺得幾齣幾進，為兄都看在眼裡。」
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戴宗擦把淚花，頓時露出驕傲神氣：「小弟比那幾個做買賣的兄弟，自然奢遮許多，只是比林教頭、史教頭等人，終究差些，不能為哥哥出得大力。」
曹操笑道：「你這雙腿，便替為兄出力無數了，待殺翻了金人，伱家門前，『神行侯府』四個大字，必然高懸。」
戴宗聽了大喜，不由顧盼自雄，連連用鼻孔去看馬靈。
曹操也看向馬靈：「兄弟，你來說說，南面卻出了甚麼禍事？」
老曹當初襲取了雁門關，便遣馬靈往江南傳令，一別已是數月。
馬靈連忙道：「哥哥，此前方臘教主同他師父慕容老賊決戰洞庭湖，慕容老賊兵敗山倒，吃了『美髯公』算計，前往榆關尋寶，全軍覆沒在哥哥手中，方教主等人，卻是不知，兀自在江南搜山撿海，雖不曾找到慕容博蹤跡，卻也趁機把各地零散教眾聚集，又搜羅了幾個極奢遮的好漢，值小弟去時，也聚起了五七萬能戰兵馬。」
老曹笑道：「我那老岳父，原本也不是平庸之輩，如今破而後立，又有魯師兄等相助，假以時日，重振旗鼓也自不難，你且說你去後諸事。」
馬靈道：「小弟此番去，尋見他們眾人，先將慕容博的結果告知，方教主大笑三聲，大哭三聲，卻也放下心來。小弟又說了哥哥橫掃幽雲、大敗金遼諸事，魯師兄等捶胸頓足，恨不身在其中。小弟這時方說了哥哥機謀，讓方教主重打明教義幟，再樹反旗於江南，方教主亦無異意，這數月來，奔波聯絡各方教眾，相約秋後起事，誰知幾日之前，卻是出了禍事。」
曹操當初令馬靈往江南時，老官家尚不曾退位逃難，曹操本意，是要方臘重舉反旗，屆時自己一手平之，則江南河山，奪於方臘，黃河上下，奪於金遼，此謂名正言順也。
不期後來趙佶退位，遁往鎮江，西夏聯金，虎吞西北，老曹也只得先顧眼前。
此刻聽了馬靈所說，連忙追問：「怎麼便是禍事？」
馬靈滿面怒容道：「此前那位官家，做了太上皇，令人把住長江上下，把勤王的糧餉、兵馬盡數截在手中，不多時日，聚起一二十萬官兵，這也罷了，畢竟這些官兵不似西軍善戰，誰料近日他又出了么蛾子，竟把新帝捉去了手中，一發遷往金陵府，又派童貫、馬政等人出海使金，要以長江為界，同金國平分天下！哥哥，這豈不是天大禍事？」
曹操聞言，神色立變，周圍兄弟，也都一起大罵：「這廝當真是崽賣爺田心不疼！前番割了大批土地予遼國，已是喪心病狂，如今竟要劃江為界，石敬瑭比起他來，豈不都算一代雄主？」
老曹臉色鐵青，兄弟們痛罵良久，他忽然仰天大笑，一時驚得眾人都止了聲息。
卻聽老曹笑罷，咬牙道：「罷了！倒是武某小看了他趙佶！本來以為他攔截勤王兵馬，只為和兒子較一較勁，不料竟還有這般不要臉的手段！如今看來，榆關之失，未必便全然是金兵善戰之故！」
說罷看向馬靈：「童貫使北的消息，堪稱絕密，汝等如何竟能打探得？」
馬靈聽了苦笑一聲：「哥哥，可記得黃裳此人麼？」
「黃裳？」老曹想了想，點一點頭：「隨童貫南征的那個高手！」
馬靈點頭道：「正是此人！此人前番吃哥哥誆去了嶺南，飲糞湯、敷大蜘蛛，卻是大病一場，險些嗚呼，仗著內功深厚支撐過來，山中養得病癒，這才曉得天下大變，遂往鎮江去見官家，正值童貫等出使歸來，洋洋得意訴說金國如何深情厚誼，這黃裳聽說要割了長江以北土地，不由大驚，連忙力諫，因此被下了毒手，好容易自葵向陽手下逃生，掙扎輾轉，找到了方臘教主，我等這才得知此事，因此急急來告哥哥。」
曹操聽了沉默片刻，又問他：「小皇帝好好在洛陽，我離開才多久？如何竟吃他爹捉了去？」
馬靈嘆氣道：「這要說來，卻又話長……」