金陵府一帶，氣候一向炎熱，雖入了九月，驕陽兀自跋扈，使人心煩氣躁，人謂「秋老虎」是也。
秦淮河畔，漢水侯府的後花園中，曲水清清，水邊生著老大一株桂樹，花正開得馥郁，又難得枝繁葉茂，把日頭盡數遮住。
樹下蔭涼處，一張小桌，擺了幾道精緻的小菜：
素油炒香菇藕丁，花椒薑絲煎小魚，蒸菱角，嗆米蝦，一碟細切的板鴨，一大碗蜜調的藕粉。
此外還有一壺桂花酒，放在銀質的注碗中，用碎冰細細鎮著。
憑心而言啊，這酒這菜，看著便爽口舒心，然而看桌旁三個漢子，卻都愁眉苦臉，長吁短嘆。
這三個漢子，亦非別人，正是「漢水龍王」聞人世崇、『吞舟黿』胡敬，『鼓浪鼉』胡顯。
他三人統領水師，護著老官家擺駕鎮江府，這兩日又遷至金陵府，護駕功勞甚大，聞人世崇封做了漢水侯，賜下這座府邸，胡敬、胡顯兄弟，亦各有封賞。
按理說，這三人如今過得不錯，為何如此煩惱？
卻是今日童貫出使歸來，前往覲見老官家不多時，宋金結盟、割讓疆土的消息便傳了出來，頓時朝野震驚。
新近歸朝的端明殿學士黃裳，聞及此事，又急又怒，當即趕去行宮，扯著皇帝一通爭執，情切之下，很是說了些大逆不道之言，惹得皇帝震怒，卻又懾他武藝，一時不敢發作。
葵向陽得知，急急趕來，持得美酒一壺，親自替黃裳把盞，以釋郁懷。
黃裳不疑有他，喝了幾杯下肚，誰料卻是毒酒，用的乃是皇城司秘藏毒藥，無色無味，一時發作起來，葵向陽趁機出手，將黃裳打成重傷。
以葵向陽忖測，本是有把握將其擊斃，誰料黃裳這等奇才，不能度之以常理——
他被老曹矇騙，在嶺南混跡一回，功夫竟有不小長進，帶傷逃出金陵行宮，就此不知所蹤。
這也罷了，關鍵是童貫議和就議和，割地就割地，竟還好生生幫金人打了榆關，捉了「武植麾下從賊李應、張覺兩個」，皇帝明日便要將其五馬分屍，當眾典刑。
三人所愁者，正是這一樁事——
那李應、張覺，都是老曹的兄弟，若是見死不救，將來老曹面前，如何交代？看在旁人眼中，也是失了義氣。
但若是要救吧，如今金陵府雲集各路勤王兵馬，帶甲二十餘萬，他三人麾下卻只有幾千水軍，況且水軍上岸，戰力大減，因此苦悶。
尋思良久，聞人世崇忽然提起酒壺，咕咕咕一飲而盡，擦一把淋漓酒水，發狠道：「救！大不了搭上我三個命去，無論如何，義氣二字，總不能失。」
胡顯道：「我三個搭了性命，倒是不妨，只是若把性命都搭入，還救不出人來，死也不閉眼。」
聞人世崇道：「我有一個計較！如今老皇帝把小皇帝捉到金陵，住在清涼山上，形同囚困，我等若是分兵兩路，一路打著「清君側」旗號，去清涼山救小皇帝，老皇帝必然著急，這時另一路人馬，再去劫法場，便好成功！」
胡敬聽了，當即把桌子一拍，叫道：「好計！如今老皇帝要復辟，兒子才是心腹大患，我和胡顯便去打清涼山，哥哥你去劫法場。」
三人心裡都明白，對於趙佶乃至蔡京童貫等人而言，相比劫法場，「清君側」才是真正大忌諱！也要危險得多。
聞人世崇當即擺手：「這等大事，你二人未必拿捏的住，還是愚兄親自去方好，你二人只顧去劫法場。」
胡顯冷笑道：「哥哥這般小覷我們？哼，我二人偏偏要辦成此事，給哥哥看看我二人的本事！」
聞人世崇哪裡肯聽，一時三人爭執難下。
這時一個親兵，飛步闖入後園，急急稟報導：「侯爺，門外有幾個江湖人物，說是仰慕侯爺威名，意欲求見。」
聞人世崇怒道：「我哪有許多閒時光，見什麼江湖人物，伱去回了他，說我不在。」
那親兵匆匆去了，不多時，愁眉苦臉又回來道：「侯爺，那人不肯走，我等趕他，吃他手起打翻十餘個，說什麼『漢水龍王如今發跡，好了不起麼，你再去問他一聲，見不見我『九紋龍』！』
聞人世崇聽說打了他的人，本來大怒，忽然聽到「九紋龍」三字，精神一振，怒氣全消，驚呼道：「『九紋龍』史進！他竟來了？哎呀，快快快，快隨我去接他！」
胡敬、胡顯也是滿臉驚喜，連忙起身，隨聞人世崇往門口飛奔。
此前還在汴梁時，趙佶怕城池有失，日日宿於船上，隨時準備跑路，聞人世崇便去請教了喬道清，該當如何行事。
喬道清當時便告訴他，張橫、二童既然走了，黃河水師和老曹明面上關係便已斷開，且安心聽趙佶指派，即使真去了江南，以後或也有大用。
又特地將老曹在江南的布局告訴於他，免得大水沖了龍王廟，自家人有所衝突。
聞人世崇也是因此曉得史進等人，只是萬萬沒想到，他如今竟在金陵府，且徑直尋到自己府上！
他正愁要做大事，沒人幫手，如今天上掉下個「九紋龍」，怎不歡喜若狂？
當下一道煙走到府門外，只見自家親兵，兀自躺了滿地，門前立著四男一女，俱是英氣勃勃，氣概不凡！
聞人世崇老遠抱拳：「下屬無知，有眼不識泰山，得罪了幾位好兄弟，還請大人大量不要見怪！哪一位是『九紋龍』？」
那五人里，居中一個二十餘歲大漢，肩寬臂長，相貌英挺，聞言露出笑意，抱拳道：「聞人侯爺，小子便是！只因有大事要見侯爺，這些兄弟偏偏不許入內，一時無奈，只得鬧將起來，還請莫怪。」
聞人世崇上前一把拉住手，哭笑不得道：「兄弟，在下雖然不才，在江湖上也算有個字號，論年紀，亦比你大了不少，還當不得你稱一聲聞人兄麼？這勞什子侯爺，你史大郎若也這般稱呼，卻不是打我的臉？」