西山精社解散許久，這個所謂的同窗其實是後來進門的小師弟，所以兩個人只聞其名不識其人，但這並不是主要的原因。
穿了一身本白半舊長衫的顧衡坐在八仙桌旁摩娑著一盞紫砂壺，垂著眼細細思量許久, 才驀地想起在夢中曾看過的一份朝庭邸報, 「甘肅省從三品宣慰使李厚德克己奉公捨身取義, 值北元叩關, 率眾迎寇數十人, 力竭而亡……」
顧衡現在無比確定，這場讓自己諸事歷歷在目的大夢，其實就是自己的前世今生。
之所以沒有在奈何橋上被一碗孟婆湯湮滅，是老天爺對含冤屈死的自己僅有的一絲補償，是老天爺對性子剛烈的顧瑛陡生的一絲憐憫。既然可以窺得先機，如若不善加利用，豈不是糟蹋了老天爺的一番美意？
他隔窗望著院子裡忙忙碌碌的家人，心頭近乎柔軟的想，我總歸會帶他們過上好日子，再不會胡亂冒進引來滔天大禍了……
正在暗暗尋思著未來的日子怎麼走時，一個裹頭裹臉的青衣人從後門閃了進來。
錢小虎一邊在前面引路，一邊警惕地盯著來人。顧衡失笑道：「典史每回過來都要收藏這副嘴臉，在外面便罷了，在我家裡你還以為有人會認不出你嗎？」
馬典史啞然，不好意思地取下斗篷道：「你曾經細細囑咐過，說咱們之間的事不好讓外人曉得。你是讀書人，既然這麼囑咐肯定是有道理的。所以我每回過來的行徑不免顯得有些詭秘，反倒讓你看笑話了。」
顧衡一愣，竟覺得他說得有幾分道理，哈哈一笑略過不提。忙著把人讓進屋子裡喝茶，這才問道：「今日天色還未暗你就過來找我，多半是遇到了什麼麻煩。是方縣令有什麼吩咐，還是鹽場裡出了什麼亂子？」
一臉精幹之色的馬典史望了一眼奉茶退下的錢小虎，沒忙著答話，卻是滿臉悵然地嘆氣。
「錢家父子倆在你這裡住，我也算安了一半的心。這一年發生的事兒就像戲台子裡演的一樣，回頭看時又像隔著一層紗霧。錢江師兄到底跟我生分了，只要我過來遠遠地就躲著不見人。」
這些事外人卻不好置喙，顧衡瞟他一眼道：「錢師傅的太太死得慘，如今最為牽掛的就是他的女兒。話說回了時隔這麼久，那錢月梅就沒給你捎個音訊？」
馬典史搓搓手尷尬一笑，「我師兄還是錢月梅的親生父親，都沒接到過什麼音信，我這個外三路的叔父憑啥收到她的信？」
顧衡細細打量他幾眼，忽地一笑道：「我就是覺得有些奇怪，一個單身女子本事再大，在外頭的格局也是有限。只一條，若是沒有正經的身份文牒可謂是寸步難行。我想以典史你的人脈這麼久都沒有找到人，這位錢月梅多半有了另外合宜的身份……」
馬典也算是經年的老吏，卻每在顧衡的面前敗下陣來。不由心肝亂顫，勉強鎮定地端起茶盞左顧言他，「那孩子不過會幾招粗淺的拳腳功夫，人倒是很機敏又懂眼色，興許有另外的造化也說不準。」