顧衡便不免笑罵，「這些日子叫你多讀些書，偏生你一個字都看不進去。明年是秋闈大比，我就是考中頭名也不過是個解元。後年才是春闈，考中頭名的人才是正兒八景的狀元呢！」
對於這件事張老太太倒是想得極開, 不想給小孫子太大的壓力, 「小虎到咱家來一貫老實, 衡哥不許欺負他。老人常說三百六十行, 行行都能出狀元。你打小就聰明, 作詩做文章跟別人吃飯喝茶一般容易，打量個個都跟你一樣不成？」
老太太是一個節儉人，逢年過節時才穿一身新衣。平日裡多半是耐造耐髒的粗藍布裙，今天這套襖裙還是顧瑛好說歹說了老半天才上身的。
她愛惜地撫了一下泥金色褙子上的摺痕道：「只不過這世上有一種說法叫運道，多少能幹不過的人就是考不中進士。原先我還指望你一路讀書讀個名堂出來，多少照拂一下鄉里，便是幫忙少些稅賦也是好的。」
遠處有孩子們四處亂竄的笑聲，老太太卻有些怔仲傷感。
「但回頭一想人生不過短短數十年，有些人有些事兒比讀聖賢書這樁事還要緊。即便做了官也不免沾些官場上貪贓枉法仗勢欺人的毛病，那還不如老老實實在鄉下種地來得安逸！」
顧衡端著一塊重陽糕，哪裡不明白老太太這是把話反了說。老人家生怕他富貴後忘了當初的種種艱難，這是拿話在敲打呢，忙站在一邊老老實實的聽訓。
張老太太緩緩點頭，「我本就是鄉下婦人，不懂什麼書上冠冕堂皇的大道理。只是想告訴你，當人要當好人，做官要做好官。咱們這些人做的每一件事情，老天爺都細細地記在本子上，總歸有一天要清算總帳。」
顧衡不知道老太太一大早扯這個閒篇兒做什麼，但老人家說話有條有理，顯然不是無的之矢。
他垂首聽訓，心頭卻在想，在那場大夢中自己分明沒有幹過什麼十惡不赦的事兒，最後卻落得個身首異處。那童士賁葉瑤仙一對姦夫淫~婦卻郎情妾意，生生受了半輩子的榮華富貴。
天道又何其不公，可見善惡有報這句話也不見都是對的。
興許人老嘴巴就有些碎，張老太太一時收不住口，「……像你二哥被你娘吹捧得天下無雙，在家裡橫針不拈豎線不動，二十五六歲的人了只會以讀書的名義遮羞，像個婦人一般只會在窩裡橫。」
孫輩當中老太太頂瞧不起的就是顧徔，「千萬不要昧著良心幹壞事，那些個報應遲早是要來的。你二哥心眼就不正，考了將近七八年了，到現在連個舉人都不是，他還是一門心思往裡鑽營。所以說凡事只要努力就成，千萬不要過分強求。」
老太太活了半輩子，對很多事都有自己一套通透的看法。
顧衡知道最後一句才是重點，老老實實地聽完訓，小聲道：「我這還沒去考呢，祖母就給我打退堂鼓。也罷，我懂您的意思了，今次若是不得中我就回來幫祖母看管田地，保管明年打下來的莊稼多收兩成！」
張老太太笑得不行，「我不過是怕你日後得志張狂，更怕你不得志消沉，才故意拿些話來提點你。沒想到你依樣畫葫蘆專揀我老人家的漏洞，小猴崽子真真該打。」