顧徔猶有不足，又怕老父老母胡亂扯皮，這股邪火燒到自己的身上。
忙上前拽住她的衣襟兒出主意，「我那位同窗悄悄說，好像因為顧衡懂些鹽場裡面的機竅，這才能和別人一起入份子。德裕祥去年總共開了三十座鹽灶眼兒，僅一年就產鹽四十萬餘斤，這簡直比得上兩淮的那些大鹽場了。」
說到這裡，顧徔面上的艷羨變成了驚懼，「顧衡不過是在沙河老家上了幾年學，後來又跟著西山精社的康先生讀了幾年四書五經，連制藝都勉強。何曾懂這些奇門遁術，要我說他別是讓什麼鬼怪附身了吧？」
將將進門的男人正好聽了個話尾音，把手裡盤頑的一把紫砂壺不管三七二十一猛地擲了過來。
紫紅色的瓷片四濺，顧朝山大怒道：「我就知道有你這麼個東西在裡頭挑弄是非，若是嫌棄我這個宅院小容不得你這個金尊菩薩，就趁早收拾鋪蓋捲兒給我滾得遠遠的。」
屋子裡的人頓時都站了起來，挨牆邊靠著吶吶不敢多言。
顧朝山一屁股坐在正中間的靠背椅上，猶自氣得不行。看著地上裂成八瓣的紫砂壺，心口疼得簡直在滴血。轉眼看到顧徔，頓時找到了撒氣的地方。
又悔又痛哆嗦著指尖罵道：「……顧衡是你一母同胞的親兄弟，你竟然紅口白牙的詛咒他被鬼怪附了身，這是你當哥哥該說的話嗎？老實告訴你，他成了德裕祥鹽場的股東，我也是這兩天才知道這件事的始末。」
顧徔狼狽地抹去臉上的茶沫子，狼狽得幾乎無地自容。心底卻咬牙恨道，這些下人們越來越不像話了，連屋子裡進人來也不知大聲通稟一聲。
自從長子顧循棄文從商之後，顧朝山對顧徔這個二兒子幾乎是抱以無邊厚望，卻是一回又一回的失望。
像頭一回汪氏用葉瑤仙算計小兒子，他心知肚明其間必有顧徔和小汪氏在裡面出謀劃策。但是想到顧家的將來，他還是裝聾作啞把這件事按下了。卻沒想到偶爾興致所致到後院溜達一圈，又聽到這種不著邊際的話。
他望著這個自私自利猶不知錯的兒子，心裡越發失望。
嘆口氣道：「從頭到尾我沒有幫顧衡走一點門路，沙河老宅那邊也沒有多送一分銀子。如今他能吃香喝辣掙一份體面，全憑他自個兒的真本事。你若是實在看不慣，盡可出去自己奔一份前程。」
似乎覺得自己這話力度不夠，顧朝山又狠狠補了一刀。
「我活了幾十年，用不著你這個當兒子的教我如何當老子。婦人們間的流言毋須理會。你也用不著站在陰暗處，像只上不得台面的老鼠一樣喋喋不休，在我面前盡說些不著天地的央酸話。」
汪太太看顧徔像雨打的鵪鶉一樣失魂落魄，不免心疼十萬分。正準備為心愛的次子辯解幾句，就見顧朝山狠狠瞪過來一眼，一團話堵在喉嚨眼裡，頓時也不敢再吱聲了。
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