這些流言最後很快就被當主子的撲滅了，還攆走了兩個多嘴多舌的婆子，但多多少少在大家心底留下或深或淺的痕跡。如今汪太太既然主動站出來打破這個僵局，就說明這段流言……多半只是流言。
顧循作為家中長子就自告奮勇地樂呵道：「我這就去竹園把老三提溜過來，他要是敢說個不字，我就讓他領教一下我這個長兄的大巴掌。一天到晚只會關在屋子裡讀死書，連我只是在接風宴上看過他一回，實在是太不像話了。」
眾人都哈哈笑起來，只有顧徔和站在後頭的小汪氏這對夫妻心照不宣地對視了一眼。
出乎大家意料的是，骨子裡一向孤高自傲的顧衡很快就過來了。
穿了一身竹青色的素麵布衫，臉上沒有半分桀驁，依稀還是舊日那個說話害羞行事靦腆的鄰家少年郎。將將長成的青年站在門檻邊，隔著萬字不回頭的錦簾恭恭敬敬地施了一禮，臉上平平穩穩的，也看不出一絲不情不願。
顧徔心裡忽然不安地跳動了下，也不知這種不安從何處而來，還沒有想明白時就見汪太太從鼻子裡重重地哼了一聲。
他心念微轉，趕緊上前親熱地扯著顧衡的胳膊，大聲笑道：「知道你讀書緊，可咱娘就是想找你說會兒話。她嘴裡不好說又拉不下面子，正找由子發作我們呢！俗話說老小老小，越老越小，這也是沒法子的事。」
頓了頓，壓低聲音道：「其實也耽誤不了你什麼工夫，陪在一邊看著她把藥老實喝下就算齊活兒！」
這頓稀泥和得極好，屋子裡僵冷的氣氛頓時活躍起來。端茶的端茶，送水的送水，連僕婦們的走動都開始變得歡快起來。
顧衡似乎有些暈頭暈腦地含糊應了一句，就被隱含笑意的兄嫂推推搡搡地踉蹌幾步，終究簽著身子在汪太太的床榻前坐下。
他抬起眼想說些什麼又有些不敢，想走好像又有些捨不得。悄悄覷了一眼汪太太的神情，嘴巴翕張了幾下，也聽不清在說什麼。過了小半會兒，最後只別彆扭扭地把榻几上的藥碗平推了半個手掌遠。
眾人見他呆怔了半晌，嘴卻如同茅坑裡的硬石，始終吐不出一句暖心窩子的話。又好氣又有些不屑，心想這人多半是讀書讀迂了，梯子都搭好一半也不知順道往下走。
顧徔以己度人，心想這個小兄弟多半有一種近鄉情怯的感觸，心頭越是想親近面上越是疏離。就故意一邊招呼著餘人出了屋子，一邊低頭小聲勸解。
「……至親骨肉間有什麼隔夜仇，你是晚輩，姿態放低些也沒什麼大不了的。咱娘就是嘴巴硬，其實她在街上看見要飯的都忍不住跟著掉幾滴淚珠子。你終究是她的親生骨肉，該怎麼做心中要有數！」
屋子裡的人很快就走光了，汪太太嘴角往下扯，閉著眼睛就是不願意看顧衡。往日還沒有覺察，這會兒越發覺得這個小畜生眉眼當中有一種難以名狀的陌生感。