顧朝山自以為聽明白了這話，立即拍著胸脯表態道：「若是縣台大人能夠既往不咎，悄悄放了汪氏不追究。回家我就把這個狠毒婦人送到城外庵堂，吩咐那裡的師姑嚴加看管，讓她在青燈古佛面前苦修，不到老死絕不放出來。」
馬典史心頭驀地一冷。
心道這世上果然知父莫若子，那青年曾在中元夜裡說，顧朝山此人為了眼前利益可以捨棄一切。那汪氏是他結縭近三十載的髮妻，他卻說要送到城外庵堂苦修，不到老死絕不放出來……
馬典史忍不住就帶了幾分譏諷，冷笑道：「你是揣著明白裝糊塗，那汪氏是為何要毒殺顧衡，完全是為了你的長子次子。什麼相生相剋不死不休，你家裡頭上上下下的人到現在都深信不疑。」
他將手中茶盞重重放到桌上，「忤逆不孝的罪名不好聽，難不成生母殺親子的罪名就好聽了？日後為了護著顧衡的這條小命，難不成你要把全家大小統統送到城外庵堂關著？」
顧朝山從頭涼到腳板底下，灰白著嘴唇道：「這也不是那也不是，好好的一家子人怎麼變成這樣？」
看著精明不過的人，淨幹些上不了台面的事，這話除了他自己沒有誰能回答得了。有時候魚與熊掌，真的不能兼得。
馬典史就抬手指，指著廊下遠遠掛著的一對金睛翠羽黃雀道：「這是海外來的稀罕品種，是縣台大人的心愛之物，隔三差五就要親自給它們順羽剪尾，掉兩根毛兒都要將侍候的僕役罵半天。偏偏這對黃雀不能待在一個籠子裡，待在一處就要相互啄殺。」
廊下陰涼處，做工精緻的鳥籠半蒙著黑色綃紗。隱隱約約可以瞧見裡面各有一隻拖著長尾的鳥雀，偶爾傳出一兩聲婉轉的鳴叫。
馬典史感慨一回後，語氣放軟，「縣台大人一看這不行啊，再把這一對黃雀關在一個籠子裡，肯定要出大事兒。實在沒有辦法，只得將它們分開裝盛著，隔上數丈遠掛一個。每日裡啾啾鳴叫，也是一件讓人賞心悅目的事情！」
顧朝山開始還沒有聽懂，隨即勃然變色。
馬典史裝作沒有看到，依舊徐徐說著自己的主意，「如今這副局面還算是好的，若是顧衡真的沒了性命，若是你家老太太一意孤行，不提這樁殺人案，偏執意告你們兩口子忤逆不孝為顧衡出氣，只怕縣台大人想幫你一回都沒地方伸手。」
他皮笑肉不笑的勸道：「你是個明白人，該怎麼拿主意自個兒斟酌斟酌。想開些，只當沒有生過這個兒子。若是沒有父子母子大義壓著，只怕你們日後相處起來還自在些……」
顧朝山難看至極地咧咧嘴，臉上的神色又像哭又像笑。好半天才抽動了一下鼻子，低泣道：「將衡哥過繼出去嗎？他……畢竟是我的親生骨肉。」
馬典史忍不住翻了個白眼，心想拿這話唬誰呢？
大家誰不知道誰的底細，那顧衡在沙河鄉下一住十幾年，也沒見你有半分不舍。你膝下三個兒子的吃穿用度厚薄不均，只要腦門上長眼睛的人都看得清清楚楚。不過是瞧見顧衡正要秋闈，捨不得一個前程正好的未來舉人公罷了。