官差見狀冷哼一聲，朝剛才發聲提醒的人拱手相謝。又重新問了路，馬鞭一抖便朝沙河急弛而去。
同茂堂門口的人群迅速散去，只留下一片狼藉和兩個空空如也的竹簍。
顧朝山死死盯著看了一會兒，忽然一提腳把竹簍遠遠地踢了出去。他知道顧衡這一多年以來像變了個人，但萬萬沒有料到這個小兒子初次下場就博得重彩。不，那孩子現在已經不是自己的小兒子了……
耳邊傳來似有似無的譏笑，顧朝山慪得直喘粗氣。
兩個親生兒子，一個視若珍寶的長大，一個生得如同路邊令人厭棄的野草。忽然有一日，這不起眼的野草化做了仙山上高不可攀的靈芝，卻已經不屬於自己了。
官差很快就尋到了沙河顧家老宅，這回籍貫和預留的私章都對得上，所有的手續一應俱全，終於順順利利地把手裡的報捷貼送了出去。
張老太太腰杆挺得筆直，大聲喚顧瑛進去將紅封拿出來。
顧家老宅里哪裡準備有什麼現成的紅封，顧瑛在屋裡蜜蜂一樣胡亂轉悠了老半天，最後只得將兩隻五兩重的銀錠用一塊紅布裝了，急急塞到送信官差的手中。
紅衣官差眉毛一陣舞動，心想誰說鄉下人不懂規矩？這壓得稱手的兩隻足絲銀錠，就是十成十的規矩。
聽到喜訊的顧九爺匆匆趕來，一邊讓村裡的後生恭敬帶官差下去用酒飯，一邊朝張老太太拱手討賞。
「嬸兒，我就說我做的那個夢准吧。十年未有動靜的老桂樹忽然就開了花，這就是老天爺註定。您掣等好吧，明年春天還有一場大喜訊等著您。」
張老太太喜得眉眼舒展，「承你吉言，等會兒空閒了，你領衡哥走一趟祠堂，給他爹媽好好燒一炷香。想來我家老大真和這孩子有緣分，這才剛剛過繼在老大的名下，就保佑這孩子順順噹噹地中了亞元。」
顧九爺拍了拍大腿，滿臉興奮之色。
「正是這個理兒，這父子之間也要講究個緣分。衡哥在那邊老受人擠兌，那是顧朝山和汪氏不識寶。在咱們沙河老家誰不敬著他，偏偏衡哥也爭氣。這回好了，整整兩百畝的良田免了稅賦，這省下來的銀子可以辦多少大事兒啊！」
至本朝建立之初，太~祖就下令有功名之人可以免交田地稅賦。其中秀才可以免交六十畝，舉人可以免交二百畝，進士可以免交四百畝。
張老太太側頭，看了看遠處正在招待客人的顧衡照舊笑得一臉溫良，就低嘆道：「你也曉得這孩子苦得很，就不要給他扯後腿兒。按規矩，他名下是有兩百畝的良田用不著繳稅，就要謹防那些持身不正的人攜田來投！」