就有唯恐天下不亂的幫閒地痞跟著怪叫起鬨，「這同茂堂顧館主家的熱鬧比戲台之上還精彩, 咱們一同過去給他賀喜。就是不知這中了舉人的親兒子, 忽然變成別人家的香餑餑, 這顧朝山還高興得起來不？」
同茂堂里, 正在給一個病患把脈的顧朝山聽到外頭喧鬧的動靜，忙站起身子朝外張望。
結果一眼就看到了人群當中紅衣紅帽的官差，一時喜得連連搓手。迭聲喚帳房先生把早早準備好的新銅錢拿出來，又讓人到後宅處去報信兒。
前段時日鄉試結束時, 顧徔就是使人送信回來, 信中寥寥數語, 只在末尾矜持地說「今次可中」。
顧朝山心想, 老話常說事不過三，次子已經是第三回 應考了，說不得真有幾分大運氣，就吩咐帳房先生到金銀鋪提前佐換了滿滿兩筐銅錢。心想萬一中了，也不至於手忙腳亂。
沒想到大傢伙還是低估了這份擋也擋不住運氣，顧徔竟然高中鄉試第二名亞元。
正在偏廳和長嫂趙氏說話的小汪氏聞聽喜訊後，一時喜得找不著北。從今往後她就是堂堂正正的舉人娘子，再用不著低頭看人家的臉色。小小的萊州城算什麼，那座繁庶異常的京城才應是二房常居之地。
一旁站著的趙氏心中不免泛酸。
這次鄉試丈夫顧循根本就沒有去。用他的話說，實在是不想再去遭那個罪。每回考完出來，人都像褪了一層皮。這輩子多半只能掙個秀才出身，本本分分地在老家把生藥鋪子打理好就成了……
小汪氏換了一身鸞雀紋的絳紫綢袍，帶了過年時才打的一對抱頭蓮閃亮金釵。吩咐奶娘把珙哥抱著，矜持地昂著頭，母子二人勉強按捺住喜氣趕到前院。
短短的一條迴廊上，有無數的僕婦堆滿笑臉曲膝道喜。有道是妻憑夫貴，以往籠罩在二房頭上的陰霾，讓今日的喜信一掃而空。
按照歷來的規矩，若中試之人不在場，就要由此人的直系親屬拿出中試之人的私章，報喜的官差憑私章將報捷貼雙手奉上，主家再拿出紅封打賞官差。當然這紅封的豐儉，就看主家的大方與否了。
站在門檻邊兒的顧朝山滿面潮紅，感到此生從未有過的榮光。
他的老爹顧元泰一輩子老實本分，只能守在沙河老宅開一間小小的醫館。他長大成人後，憑著敢拼敢闖將同茂堂開到了萊州縣城。
二十年間，他不但把同茂堂開成了萊州城最大最有名氣的醫鋪，掙下諾大家私，還把膝下的兩個兒子送到了最好的縣學讀書。
這兩年家裡雖然鬧了些雜七雜八的笑話，但長子顧循將另一間生藥鋪子打理得有聲有色。次子顧徔從小就心氣高，這次鄉試高中亞元，也算是全了他自個兒的念想。從此之後，同茂堂顧家在萊州城也算是有官身的人了。