撇著嘴直接跟他頂槓，「瞧你這副親熱勁，瑛姑娘根本就不知道你姓甚名誰，你還敢腆著臉一口一聲地叫妹子？我把話放在這兒，你要是真敢動顧衡動一根手指頭，只怕瑛姑娘就要衝上來狠狠地扇你兩耳光。」
年輕漢子滿臉苦惱 ，牙疼一般把腳邊的榆木坐墩一腳踹開，「你說我爹到底是怎麼想的，把好好的女兒養在別人家。最初藏得密密實實的，看都不捨得別人多看一眼，後來卻由著別人欺負。」
掌柜一口氣險些噎在喉嚨。
緩過勁來後，就是一臉的恨鐵不成鋼，「你懂什麼，你爹那全是為了瑛姑娘好。舍了眼下的天倫之樂，就能換瑛姑娘一世的長久平安。你爹那般精明厲害的人，早早就細細籌劃好了將來。為了底下孩兒們好，可不單單讓她吃飽穿暖且不受人欺負就行了。「
年青漢子實在忍不住回嘴，「我悄悄看了幾回，我妹子明明是個極乾脆極爽利的人，原本應該活得像呼奴喚婢的千金大小姐一樣，如今卻被顧家壓製得每日裡只能裁衣煮飯燒菜打掃屋子。我在一旁都替她覺得委屈……」
掌柜把他當成嫡親子侄，生怕他性子上來出去闖禍。
就一字一句地厲聲喝道：「委屈什麼？這內宅婦人們的手段再狠毒也有限，無非暗地裡明面上使個絆子，總比打打殺殺來得好。咱們往日……那可是在刀口上舔血的活計 ，今天晚上睡下明天早上還不知道能不能睜開眼睛？」
掌柜抹了下老臉，心有戚戚。
「我跟你爹是三十年的老兄弟，知道他把你們兄妹倆看得跟眼珠子一般。你這輩子也就這樣了，可瑛姑娘是個姑娘家，在顧家張老太太的庇佑下平平安安地長大，會寫字會算帳會針灸，長得也俊俏，最要緊的——是有一個清清白白的好名聲。「
年青漢子被訓得開不了腔，縮著脖子躲在一邊。
掌柜壓著心口氣地道：「女孩不比男孩，清白名聲比什麼都重要。偏你這個楞頭青就愛時時出來打抱不平，還隔三岔五地到城裡來晃一圈，生怕別人不知曉你身後還有個親妹子！」
看著年青漢子神色間還有一股悻悻的不以為然，掌柜心裡更是不舒服，曬道：「也不好生想想，她跟在你和你爹身邊能有什麼好處，能逞強鬥狠當個女大王？」
年青漢子知道這位老叔說得有道理，自己再如何能幹，獨獨不能給妹子掙一副好名聲。
就嘿嘿一笑道：「我總記得才她才生下來丁點一團的樣子，張著大嘴哭得驚天動地，兩三個奶娘都哄不住。現在遠遠看著她這副斯斯文文的樣子，還真是有些不習慣。」
見他把話終於聽進去了，掌柜臉上浮現一絲欣慰，「瑛姑娘和我家小老七同歲，看到他們才覺得自己已經老了。再一眨眼，就輪到他們各自婚嫁。對於瑛姑娘的將來，你們父子倆還有什麼打算，難不成就這麼一輩子不認？」
年輕漢子頓時卡了殼，他一個糙漢子，有了今天沒明天，對自己都沒什麼打算，更遑論別人？