這位序齒為二的皇子成年後低調得近乎懦弱, 平日裡少問政事, 好似只會躲在郊外的別莊上蒔花弄草修佛參禪。
因此無論是資深文臣還是戰功赫赫的武將, 很少有人將其真正放在眼中。連顧衡最早都對他有一絲輕視之意，從未將此人視為大敵，誰曉得風雲覆轉……
青年男子正是端王，他看著態度恭謹近乎侷促難安的新科舉人, 臉上的笑意更甚。
取過桌上的茶淺淺喝了一口, 指著桌上的信箋笑道：「方敖同在信中還提了你幾句, 說新辦的鹽場靠你才狠賺了一回銀子。老祖宗傳下來數百年的柴薪熬鹽之法, 讓你一夜之間就變了個。說說看，你到底是從哪本書上看到曬鹽的法子？」
顧衡心中此時早已鎮定下來。
聞言臉上恰到好處的露出一絲羞赧，「其實我從小就喜歡機關之術，但是家裡長輩覺得這些東西玩物喪志，只要看到就會把我手中斧鑿之類的工具扔到大灶里燒掉，所以我只能在背地裡偷偷摸摸地研究。」
祖母若是在此的話，知道自己睜著眼睛胡說八道，肯定要氣得破口大罵。
剛及弱冠的少年對自己醉心於機關之術仿佛頗為自慚，聲音不知不覺間也越來越小，「長大之後，看見鹽場裡那些灶工每日裡煙燻火燎汗流浹背。就想熬煮鹽滷時需熱力，這樣東西柴薪可以提供，天上的日頭同樣也可以提供。」
說到此處，少年人悄悄抬眼瞅了瞅，見坐在上位之人沒有絲毫厭煩，就似乎受到莫大鼓勵，連聲音都變得輕快起來。
「那段時日如同走火入魔，連書都讀不進去。最後一時頭腦發熱，就主動跑到鹽場裡改進了這些提煉之法。怕家裡人責怪，就推說是書上無意間看到的。」
顧衡的話語條理分明有張有弛，端王聽得眼睛連眨了幾眨，連手裡的茶都忘了喝，「……你也喜歡機關之術，墨家書你總共通讀了幾本？」
顧衡仿佛沒有聽見他話語當中帶了一個也字，羞得頭都抬不起來，「萊州本就是一個小地方，我手裡只有一本《墨子通釋》。因為一直悄悄藏在床底下，還被老鼠咂了個大洞。」
於是端王對這個拘謹至極的少年人印象大好。
忍不住呵呵低笑道：「我也喜歡墨家的機關，小時候家裡長輩也不准我研究這些東西，偏偏他們越是阻止我越是想琢磨。常常把這些所謂的雜書夾在《詩經》里，為此沒少被師傅們訓斥！」
顧衡就適時露出目瞪口呆，「方縣令……時時端著一副老學究的模樣，學生實在想像不出來他跟大人一起胡鬧的樣子。」
端王一愣，隨即反應過來這孩子多半真以為自己真是方敖同的族兄，這才認為自己和方敖同曾一起在族學中讀書。不過這話也沒什麼錯，方敖同本是自己少年時的伴讀，人雖算不上頂聰明，但好在老實厚道心眼少。
於是他對顧衡的印象更好，不免吐槽一二。