顧衡等五人離萊州赴濟南府時掀起的軒然大波，童士賁也有所聽聞。
其實他極為理解姨母汪太太的感受，這樣的一個人時時如鯁在喉，吐不出來咽不下去，不如狠下一條心後除之而後快，更何況那還不是汪太太的親生子嗣。
只可惜那人的運道好，屢屢躲過這些算計，甚至抱著病軀再次一鳴驚人，老天爺實在是太過眷顧他了……
童士賁定定神，他已經預備了一百種方法，若是顧衡不管不顧地衝上來，自己該如何應對？
誰知那人只是淡漠漠地看了自己一眼，就轉身欣賞開得正好的梅花去了。倒叫童士賁一腔子勇氣如同丟在棉花堆里，全無一點著落之處。
這場盛會各得其所，敬王看中了幾個極富文采極有氣節的士子，準備在接下來的時日裡加大延攬的力度。而與會的青年才俊們也是心滿意足，帶著大包小包的禮品返回各自的住所。
童士賁抱著一堆東西下了馬車時，差點被腳下一團黑黑黃黃的稀泥拌了個狗吃屎。
居住在鐵匠胡同的多半是在附近做小買賣的生意人，每日起早貪黑地在外謀取幾個碎銀。家裡的孩子無人照管就滿大街瘋跑，一溜站出來都象才從柴火灰堆里拉出來的，都是毫無教養的粗俗樣子。
這裡本不是讀書的好地方，唯一的好處就是租價便宜。
為了打點萊州縣學的教諭，謀得一張推薦文書好擠進這次難得的恩科，家裡正經花費了不少銀錢。童太太為此賣了二十畝上等良田，還當了自己的幾件金首飾，家裡的經濟一下子就緊巴起來。
以往在萊州縣學裡讀書時，同茂堂的汪太太心疼這個面甜嘴甜的嫡親外甥，不等他開口就會把衣食住行所需的物品準備好。但如今兩家多少鬧僵了，童士賁臉皮再厚也不敢再張這個口。
沒了汪太太毫無私心的大力支持，沒了同茂堂顧朝山事無巨細的打點，童士賁的手頭就變得極拮据。此次進京又是他跟葉瑤仙兩個人的花用，眼看著從家裡帶來的銀子一天比一天見少。
巷子既深且窄，十個大錢雇的馬車進不來。
童士賁只得深一腳淺一腳地走在尺深的雪地上，冷得手腳直哆嗦。這雪景遠遠賞起來是心曠神怡，但是扛著重物在其間行走，就不是一件讓人愉悅的事情了。
好容易挪到暫居的小屋，童士賁一腳踹開房門。屋子裡僅存的一點熱氣就被寒風卷出去，皺著眉頭在灶旁燒水做飯的葉瑤仙正準備發怒，就看見男人懷裡抱著兩匹顏色鮮亮質地細膩的綢緞，臉上的神色頓時緩和下來。
她解下圍裙忙把一張凳子殷勤遞過去，笑道：「以為你要吃了晚飯後才能回來呢，那個園子裡的文會熱鬧不？聽說那位主家是個王爺，是不是頭上帶著金冠身上穿著黃袍……」