五月份的時候，新科進士們的官職陸續下來。三鼎甲的狀元高哲如願以償地進了翰林院任了編修，榜眼顧衡進了工部虞衡清吏司任一七品主事，探花王希久出人意料的接了河南府上蔡知縣一職。
在會仙樓為王希久送行時，眾人免不了大醉酩酊。
也許是酒不醉人人自醉，王希久指著二人笑道：「……我不像你們，家裡多少還有些銀子墊底。前些年為了我讀書，連拙荊的嫁妝都賣得精光。這回我要是沒考中，原本是準備回鄉謀一個閒散官職的。」
顧衡卻是想起了從前在萊州老家時，顧瑛為了貼補家用熬夜做繡。
一張上等白棉帕用紅絲線掐牙鎖邊兒，可以掙三個銅錢。自己在酒樓里一盞一盞與人暢飲著上好的秋露白時，那個傻丫頭就在老宅里盤算自己又掙了幾個錢。她從來不說不怨，就像一頭蒙著眼睛的小驢子一樣，只會傻乎乎地往前沖……
這世上沒有誰比誰過得更輕鬆，除非是眼盲心瞎不願意睜眼看周圍的人——就好比從前的自己。
王希久有些不好意思地推過來一個紅封，「這頓酒後我就要上路遠行，顧兄家裡的布莊開業我就沒法子去了。這是一點小小賀儀，還望顧兄不要嫌棄。」
紅封裡面多半是一張面額不大的銀票，顧衡知道他家境貧寒，為湊這份賀禮不知又變賣了什麼東西。但在這裡當著眾人卻不好推辭，只得笑著先收下，拱手道：「你到河南府上任，本該我和高兄為你送上程儀，哪裡曉得卻先讓你破費了！」
王希九性情憨厚老實，聞言雙手直搖，「我平生最恨別離，你我相處時是雖然不長，但可說是心心相惜相見恨晚，君子相交貴在相知，就無需弄那些花架子。等你們空閒休沐時，來上蔡縣看看我也就是了。」
別人說這話也許是客套話，但於王希久卻是句句實言。
顧衡也不推辭，送人上馬車時就吩咐錢小虎回鋪子裡抱了幾匹上好的松江布過來，笑道：「如今我家裡別的東西不多，就是這種東西多，嫂夫人拿去給孩子們裁幾件衣裳或是送人都相宜。千萬不要再推辭了，反正也不值幾個錢。」
王希九性情雖然耿介，卻一直與顧衡惺惺相惜，就吩咐家裡人把布匹收下。等車行一半王夫人收拾行李時，才看見那幾匹布的布頭裡都細細裹著十兩一張的小額銀票，最後一匯總竟有百兩之巨。
王希久面龐漲得通紅，卻明白這是顧衡在顧及自己的面子，把程儀塞在了無人得見處。不由在心裡暗嘆，自己的這個探花是邀天之倖才得。而顧衡做人做事都極通透，其榜眼之位卻是名至實歸。
五月二十八日，正陽門棋盤街名叫榮昌的布莊非常低調地開業了。除了往左鄰右舍送了些糕餅乾果之外，就只在街口燃放了十掛大紅雷鞭爆竹。