心想這個就是個傻的，三年前姑娘多大歲數？現在姑娘多大歲數？書上說青春慕艾，高中狀元的書生碰到二八年華的佳人，兩個人這才能看對眼, 花前月下愛恨情仇才能往下繼續發展。
周玉蓉看著即將爭起來的兩個丫頭, 心裡有些不耐煩。面上卻絲毫不顯, 溫聲道：「冬語在府里當差當得盡心, 我妝檯上那支攢珠銀釵你拿去戴著玩吧！」
冬語大喜，主子手指縫裡撒一點，自己就受用不盡了。那支銀釵是京城銀樓里有名的大師傅所制，做工精緻栩栩如生，其上所用的米珠是少見的金色。這樣一支釵子少說價值幾十兩，頂尋常人家一整年的用度。
想來這樣盡心盡意的服侍主子，等過個兩三年自己攢夠了嫁妝本，就求了恩典配個府里的小管事。興許等大姑娘出嫁的時候，自己和丈夫可以作為大姑娘的陪房，跟著到新姑爺家去當個體面的管事嬤嬤。
等冬語滿腹歡喜的下去後，大丫頭夏言不滿道：「……一雙眼珠子亂轉，一看就不是個守規矩的，人也不知道怎麼提成二等丫頭的。該知道的一點不知道，不該知道的倒打聽到一大堆。」
大丫頭夏言是打小服侍周玉蓉的，感情自然深厚些，說話自然也直來直去。
她手腳麻利地將箱子裡的衣裳一件一件地掛進富貴三多四節櫃裡，一邊輕聲念叨，「如今姑娘已經漸漸大了，有些事就該慢慢安排起來了，偏生夫人今年又一點不著急了。這會從別莊回來，姑娘心頭自個兒應該有個數……」
周玉蓉驀地攥緊了手中的玉梳背。
自家阿娘的打算別人不知道，自己卻跟明鏡一般。阿娘總想將周家的富貴延續萬年，心心念念地想把自己嫁給敬王表哥當正妃。姑姑周貴妃其實也是這樣的打算，總想著宮中聖人萬一一高興，鬆口答應這樁婚事呢？
她們也不用腦子想想，如果宮中聖人屬意敬王哥哥為太子，那麼就絕對不會允許兩代後族出自同一個家族。望著銅稜鏡中如花朵般的嬌顏，周玉蓉沮喪地嘆了一口氣。
這件事莫說是阿娘，就連阿爹也揣著旺炭一般的僥倖心理。京城當中無論誰家的夫人過來探聽自己的婚事，阿娘都一味推卻說自己年紀還小。他們多半已經忘了，過了明年的花朝節，自己就年滿十八了。
作為打小在身邊服侍的丫鬟，夏言自然明白自家姑娘的心思。就小心建議道：「……不妨出去走走，隔了好幾個月又恰逢七巧節，說不定你那副對子已經有人對出來了。」
周玉蓉果然大為心動。
七巧節的時候東安門燈市按照慣例要提前扎燈棚燈山，有很多未婚小娘子都去看熱鬧。京城中人這幾天格外容忍，即便看見女子拋頭露面也不會多說什麼，於是主僕倆開始興致勃勃地收拾出門的衣物。
剛走出房門，就從遊廊迎面走過來一個穿著丁香色妝花緞褙子的年輕婦人，遠遠地就蹲身福禮，聲音中略帶一絲驚惶地的問道：「妹妹到哪裡去？我正準備找妹妹問些事兒呢。」
來人是周玉蓉的大嫂竇氏。
說起這位竇氏，算起來是川南竇家東樓的人，其父祖出過巡撫知州之類的人物，在當地算是響噹噹的旺族。自家阿娘就是看中了這一點，雖算得上豪族但在京城卻毫無根基，背後只能緊緊依附於周家。