顧衡再次微笑起來, 這個傻丫頭像大夢裡的姑娘一樣, 無論生死時時站在自己的身邊。但是這一次他沒有轉身離去, 而是牢牢地攥緊了這個傻丫頭的手。
夜晚的小廚房傳來極輕的喟嘆：「我的瑛姑，過完年就又長了一歲呢……」
顧瑛的臉面一時漲得通紅，伏在哥哥寬闊結實的胸膛上，卻怎麼也捨不得離開。本來臨近年關, 這些日子大家各自忙著手頭的事兒, 一個人恨不得分成幾個人用, 累得回到家時只想倒頭大睡。所以一家人雖然在一處屋檐下住著, 卻連個說話的空閒都沒有。
顧衡沒有鬆開手，拉著她坐在灶前，就著明明暗暗的火光開始吃遲到的晚飯。
自家人的吃食沒那麼講究，白米飯里摻雜了少許玉米面，泛著馥腴柏木煙薰味的臘肉肥瘦相間，被切得薄薄的羅列在雪白的米飯上。暗紅色的托盤上還放了一碟青豆炒鹹菜絲，一碟干筍拌雞絲，一碟蘿蔔丁炒雞蛋碎……
顧衡埋頭刨了大半碗，這才覺得飢腸轆轆的腸胃好受了些。又舀了半勺米飯，把剩下的菜一股腦拌進去，這才有一搭沒一搭地閒聊起來。
顧瑛心疼得不行，生怕他噎著，連忙倒了一盞熱茶過來，「哥哥不是去西郊陪那位王爺說話，怎麼人家連晚飯都沒有供一頓，就這麼風裡雪裡地趕了半天路？」
顧衡面上帶笑，看了她一眼道：「也不儘是，今天我回來的早，在外頭碰見個從前認識的人，就跟人家在茶樓里說了會兒話。沒想到一抬眼天就黑了。茶樓里只供應一些茶水和細茶點，我再怎麼不講理也不能讓店家給我備一副席面不是！」
顧瑛撲哧一聲笑了出來，杏仁大眼彎成了月牙。
「幸好我還在灶上給你留了飯，要不然你這時候回來只能餓肚子了。祖母今天還和我商量來著，要不要雇一個灶上婆子回來。說我一天忙著鋪子裡的生意，待在家裡的時日少。你日後從衙門裡上值回來，看家裡冷鍋冷灶的，怕心裡不舒坦。」
這大半年榮昌布莊的生意蒸蒸日上，顧瑛作為大東家當然要以身作則，每天開店前第一個到，關店後最後一個走。這樣做的好處就是，店裡面聘請的夥計不管老的少的沒有一個敢偷懶。
顧衡自然不願意這個當妹子的辛苦，可誰說女人只能圍著鍋台灶邊兒孩子尿布轉？若是能大把地掙銀子，女人也有底氣能挺直了腰杆兒說話。沒見著這些日子以來，顧瑛臉上的神色光彩照人，走路說話都添了一種乾脆利落的氣勢。
就連偶爾上門的鄭績都讚不絕口，說這丫頭天生就是個做生意的料。若是就這麼關進後宅里做個只能在後院盤桓的當家太太，實在是太過可惜。
其實顧衡暗地裡琢磨過這件事，如今自己只是個七品的閒散小官兒，顧瑛即便嫁進門還是可以繼續掌管榮昌布莊。