顧朝山被他嗆得臉面脹成豬肝色，「我只是想嚇唬嚇唬那小子，又不是真的準備這麼幹……」
顧九叔滿臉的意味莫名，「給你出這個主意的人肯定不安好心，偏生你自個兒豬油蒙了心拎不清。你只要出首去告，首先就壞了父子間的情分。衡哥又是個面冷心冷的，若是性子上來故意擰著跟你們對著幹，輕者名聲壞了，重則丟官去職。」
桌上的茶已經冷了，盞里的茶葉失卻熱氣的烘托，開始變得蔫頭巴腦。
顧九叔壓下眉頭語氣幽微，「萊州顧氏一族去年整整有六百畝土地因了他才免去稅賦，若是你一意孤行拗著要耍老太爺的威風，讓這件事有了差遲，族裡的各位長者只怕就不會輕易放過你……」
顧朝山一驚，他倒是沒有想到這點。
實在是利字當頭，只一心一意的想讓顧衡老老實實聽自己的話，順順噹噹的迎娶高門貴女，再小小地提攜一下兩個至親兄弟。若是能仗著他的面子，把同茂堂醫館開到京城裡就再好不過了。
顧朝山灰頭土臉地嘆了口氣，卻是低估了那孩子心中的芥蒂，高估了自己這個當爹的能耐和臉面……
顧九叔見他尚算明白，就勸道：「眼下你們成了兩家人，客客氣氣的處的兩邊著，總比往日急赤白臉的好。衡哥官做大了，心情高興了，自然也少不了你們家的一份好處……」
這怎麼能一樣呢？
原本這個好處實實在在是自家的，現在卻是萊州顧氏整族的。分攤在自家頭上，恐怕只有薄薄的一點。自己汲汲營營了半輩子，怎麼就錯過了這座遍布金銀的寶山？
顧九叔把五味雜陳的顧朝山送出門，一回頭就見廊柱下站著一個俏生生的姑娘。心頭猛地驚了一下，「……瑛姑你什麼時候回來的？」
顧瑛微笑著福了一禮，「剛站了一會兒，我店裡的大掌柜托人從遠處弄了幾條大黃魚，這個東西算是個稀罕物，一定要趁新鮮吃，所以我就抽空送了回來，讓九嬸中午給各位叔叔伯伯燉一回。因見九叔和同茂堂的四老爺在一起說話，就沒敢過去打擾……」
穿了一身棗花青綢襖的年青女子雙眸清正，不閃不避地站在那裡，從裡到外透露著一股精明能幹，卻又溫和內斂不咄咄逼人。
顧九叔仔細看了幾眼，良久嘆了一口氣，「……以後衡哥身邊有你當家主內，下半輩子是不用發愁了。」
在京城住了一段日子，顧九叔看明白了很多事兒。再加上這段時日，他和顧九嬸兒幫著顧瑛收拾嫁妝，多少知道這姑娘的家底。也許裡頭少不了顧衡的相幫，但筆筆進出帳都少不了顧瑛自己的籌劃。
從前在沙河鄉下時，顧衡在前頭收鹽引，顧瑛就在後頭盤算用有限的銀錢換取更大的差價。兩個孩子都是苦日子裡頭熬出來的，這樣才比別人更懂得珍惜。所以到了京城之後，顧衡才放心把全部的家業都記在顧瑛的名下……
想到這裡，顧九叔臉上更加溫和，「聽說那大黃魚要一兩銀子一條，難為你有心了。你店裡忙抽不開身子，有什麼活計騰不開手的話就知會一下族裡的兄弟，他們反正閒著也是閒著！」