年輕姑娘嫩得出水的臉上只是上了一層淡妝，卻襯得眉眼更加分明，黑水銀似的眸子極深極幽，黑得仿佛能照透人的心肝兒。
「這男人就像一匹野馬，咱們女人就要做馬頭上的繩綹子。衡哥……自小就主意正，往日有老太太壓著還好。日後若是老太太不在了，只怕就只有你在他跟前還說得上幾句話……」
顧瑛何等聰明，立刻反手握住顧九嬸兒的胳膊笑道：「還請嬸子回去說一聲，請族裡的各位叔伯放心，我哥哥不是那種忘本的人。這些日子，族裡老親們的行事他都一一記在心裡……」
顧九嬸兒雖是個農家婦人，但也知道顧瑛是個說一不二的性子。既然這樣說了，以後的事就決計錯不了。
萊州沙河這麼多年只出了顧衡一個當官的，跟黑芝麻地里長出了一株白芝麻一樣稀罕。這才短短的一年時日，顧氏一族裡里外外得了多少恩惠。那方縣令若不是看在顧衡的面上，會那麼大手筆地免那麼多稅？
要想日子四平八穩的過下去，族裡和顧衡之間的聯繫絕不能斷！
顧九嬸兒想了想低聲道：「四老爺那邊今天沒過來人兒，只派了個小廝隨了五十兩銀子。我們當家的說，日後你們只管平平常常地處著，他們若是再敢喬模喬樣，自有族規處置……」
這裡的四老爺自然是指同茂堂的顧朝山，他在萊州顧氏的排行為四。
那天榮昌布莊的事情不過半天功夫就傳開了，顧九叔氣得不行，跑在顧朝山一家子暫居的客棧里跳著腳大鬧了一通。末了撂下狠話，說再由著汪氏和顧二瞎胡鬧，他就請族老們出面，把這一家子齊齊趕出萊州……
見這姑娘凝神細聽，顧九嬸越發打起精神細說：「四老爺四太太兩口子是鐵秤配鐵砣，恨不得把兒子媳婦兒全部攥在手心兒里，都想找機會拿捏你和衡哥，這才鬧了一出又一出的事兒。日後再見著，你們大面上過得去就行了。」
顧瑛滿臉笑容，打開身後的炕櫃，取出兩錠十兩重的銀子推過去道：「這些日子勞煩嬸娘處處照顧，這點銀子拿回去給侄兒們買個筆墨紙硯之類的。我哥哥說過，村子裡若是再多幾個讀書的，大傢伙就用不著這麼辛苦了……」
許多莊戶人家一年到頭都見不著整塊的銀錠，顧九嬸兒推遲了幾回，終於心滿意足地收下。
心想，這麼個事事周全的好姑娘，誰見了都捨不得丟下。除了出身稍微低些，樣樣不比別人差。難怪顧衡誰都看不起，寧肯冒著被別人罵的名聲都要娶她！
晚上忙活一天的顧瑛正準備睡下，就聽見窗戶像老鼠一樣剝嘰了幾聲。她攸地漲紅了臉緊走幾步，赤腳站在窗前，小聲問道：「是誰？」
糊了穀皮紙的窗戶上映出一個人影，含糊笑道：「好妹子，我求了好久，顧德哥才讓我進來一小會兒。我就是想跟你說說話，我們有小半個月沒見面了吧？」
顧瑛心裡跟砂糖罐兒一樣，卻不敢將門窗貿然打開，「哥哥你快些回去吧，人家說成親前的男女是不能見面的……」
雖然已經是二月末，但半夜三更的戶外還是冷得厲害。顧衡跺了跺腳，又看了看閉的緊緊的窗戶，只得無奈笑道：「好妹子，今天上午下完聘禮後，我陪著端王去了一趟西郊，見山上有幾樹桃花開得正好，就給你折了幾枝回來……」