顧衡眼裡意味莫名，知道這不是個安分的人，就勉強勸了幾句，「端王殿下素來為宮中聖人不喜，甚少在外人前露面。你這樣費盡心思拐著彎跟他搭上關係，當心那兩位皇子知道後找你秋後算帳……」
鄭績一臉痞賴，嘿嘿連笑，「過了這麼久，該知道的差不多也全都知道了。不過天塌下來有個子高的頂著，我操這些閒心幹什麼？我們即墨有句老話，叫甘蔗要吃一節剝一節，憂心太過是要折壽的！」
顧衡哭笑不得，想了一下還是把紫檀匣子推過去，「……心意我領了，這份禮還是太重。我妹子那個人你曉不得，性子素來本分老實。憑空得了這麼大一注財，只怕鬧騰得她半夜都睡不著。」
鄭績不耐煩了。
「你就不會給她說，那處宅子老舊破敗只值三五百兩，是你悄悄找人翻修整新的，裡面的東西是你自個添置的嗎？我看你在外面能說會道的，怎麼對著她就像個鵪鶉一樣老實？」
顧衡也有些光火，從牙齒縫裡哼道：「她如今是榮昌布莊的大東家，還想把她當成鄉下小姑娘糊弄呢。況且她要嫁人了，論理也是我這個當哥子的辦嫁妝。再者她嫁的人是我，怎麼也輪不到你這個半路冒出來的人大手筆送嫁妝吧？」
顧衡見這人油鹽不進，氣得雙眼火星子直冒，說話就有些不客氣。
「那處宅子便也罷了，裡面的家具擺設什麼都有，我原先還不信特特跑過去看了兩眼。結果那屋子裡帳幔是杭綢，地氈都是簇新的喀什貨，連淨房裡的馬桶都是現成的，帶幾身衣裳就可以直接住進去了。我妹子說了，要是受了這份禮只怕明天就有錦衣衛上門來拿人。」
鄭績嘴巴張了又張，忽然間就委屈難受得不行，「你是她的哥子，我也是她的哥子……」
顧衡有些懵了，一時間還沒有理解他話里的意思。覺得好好的人怎麼突然變得這麼擰巴，這麼大宗財放到哪裡都說不過去。若是讓外人曉得一星半點兒，這就是明晃晃的給家裡招禍事兒。
但人家終歸是好一番好意，顧衡就把語氣緩和許多， 「我說過好幾回了，你的心意我領了。我們兄妹倆和你非親非故，若是傳出去那些言官是少不得要給我扣一頂大帽子。我倒不是非要當這個官，而是……」
鄭績抬起頭，手背狠狠抹去嘴邊的茶漬，眼裡有一絲破釜沉舟的執拗，「我……是瑛姑的親哥哥，她是我同父異母的親妹子！」
天色將暗未暗，夜風從窗口吹入春夜的水汽和冷意，顧衡嘴巴大張好半天才合上。他驀地聽懂了這句話裡頭的意思，腦中瞬間就轉過無數念頭。有那麼一剎那，竟有一股血腥的衝動想就地殺人滅口。
國子監祭酒俞宏友的夫人郭氏那日的話語在耳邊驟然響起：……郭家百年清譽不能毀在一個女子的身上，……祖父做主給我幼妹立下了一座空墳塚，……她當年必定遇到了什麼不堪的事情！