官場上寅吃卯糧先缺後空屢禁屢不止，是不成文的慣例，鬧下虧空簡直是家常便飯，留給下一任就是了，皇帝大力整飭許久這股歪風才剎住。
別人千里為官是為求財，顧瑛卻是未雨綢繆，掙下無數銀子竟是為了填補日後顧衡任上的虧空。這份膽識，這份前瞻之能，有幾個尋常女子能夠有？
老太太心花怒放，比顧衡得了十處宅子都高興。又絮叨了半晌，見店裡實在繁忙，這才坐了錢師傅趕的馬車，心滿意足的回磨刀胡同。
路上有不少叫賣鮮花的攤販。
老太太心情好，就讓錢師傅幫著買了幾盆放在馬車上。一邊連連嘖舌，「這京城裡但凡是個活物就賣得出來價錢，在咱們萊州這桃花生得遍山都是，到了京里就要五個銅板一支了！」
錢師傅一邊甩鞭子，一邊笑道：「您老這是想家了，不過少爺和瑛姑娘不會放你獨自回去的……」
三月三的花朝節來了，滿街的媳婦婆子都穿的鮮鮮亮亮的站在街面上遊玩。張老太太也生了幾絲惆悵，「人老了就不願挪窩，京城雖然繁庶，卻沒有萊州鄉下的土音兒聽著舒服！」
年輕女子舉著碩大的芍藥花相互嬉笑著，錢師傅忍不住多看了兩眼臉上也有了愁容，這都三年了，月梅那個丫頭還是沒有一點音信。連瑛姑娘都要成親了，也不知那孩子有沒有著落？
馬車越過南城門根，很快就進了磨刀胡同，遠遠的就看見一個頭髮略有些花白的男人站在門口。正喜滋滋看著手中桃花的張老太太一回頭，就沉了臉道：「你怎麼過來了？」
顧朝山臉上已經生了老相，跟精氣神兒甚好的張老太太站在一起，一時間竟看不出兩人是母子關係。
他戳了一下腳尖兒，滿臉苦惱地道：「娘，衡哥畢竟是我的親兒子。哪有他熱熱鬧鬧的娶媳婦兒，卻把親老子關在門外的道理？」
張老太太狠狠啐了他一口，「衡哥兒是多好的孩子，要不是他運氣好，幾次三番地就差點毀在你們的手裡。你和你老婆就可勁兒作吧，老天爺在天上盯著你們呢！」
顧朝山氣鼓鼓地道：「我也想跟他好好相處，還拖家帶口的過來投奔他。誰知道那小子冷心冷肺，連句親熱話都沒有。就他那樣，日後我怎麼指望他給我養老送終……」
對這個兒子，張老太太實在是失望至極。
「你忘了，是你自己在過繼文書上簽了字畫了押，當著列祖列宗的面兒將他過繼給了你亡去的大哥。從那之後他只是你的侄子，你只是他的叔叔。我活了七十年，從來沒有聽說過叔叔要讓侄子養老送終的道理！」