她在暗香樓那等不堪之地住了好些年，但因模樣出眾琴棋皆通, 被樓子裡的媽媽視為搖錢樹, 也算千嬌萬寵的養著。這些粗活竟是從來沒有親手幹過, 不過一會兒功夫就累得氣喘吁吁。
這處小宅子是臨時租賃的。
那時候只看中其不招人眼, 柳香蘭是把它看作日後的長居之地，心想那人日後到京中來時，也好有個落腳的地方。就算那人不能依約娶自己，腹中孩兒落地後在人生地不熟的地方長大, 總好過在衢州當個受人白眼的私生子……
屋子簡陋, 雜漆家具怎麼抹都有一層污漬。床鋪上放著質理粗糙的被褥, 藍色印花枕頭裡不知塞的什麼東西, 睡起來硬邦邦的，還總夾雜有一股說不出的怪味兒。
哪裡像衢州暗香樓里自己的閨房，鋪陳盡皆是柔軟至極的綢緞，綃紗帳中綴滿了珠玉，琴案旁是價值百金的沉水香。唯一的代價就是要自己出去露個笑臉，耐著性子陪著那些肥腦肥腸的大賈喝個小酒。若是心情煩悶，連樓子裡的媽媽都不敢硬逼……
柳香蘭平日裡的手面大，總覺得在暗香樓這種地方過了今天沒有明天，所以身邊就沒存什麼銀子。自從下定決心跟了薛延之後，這才把客人給的釵環首飾之類的東西悄悄存起來。
但萬萬沒有想到的是，京里的花費這麼貴。付了整整一年的租金，再加上這些天的用度，手頭的銀子已經所剩無幾了。她覺得身上發冷，心頭也隱隱約約的後悔——不該貿然來趟這趟渾水。
在順天府衙公堂堅硬的地板上跪著的時候，柳香蘭感受最多的就是屈辱。當著那麼多人的面，硬要睜著眼睛說瞎話，把肚子裡的孩子硬栽在顧衡的頭上。雖然是不得已，不想卻被人當場揭穿……
柳香蘭到現在都是懵懵的，實在記不清自己是怎麼從公堂上下來的。
只依稀記得那些人眼中的譏誚，依稀聽見有人低聲笑道，說這女人想攀富貴想瘋了，肚子裡的那塊肉還不知道是從前哪個恩客留下來的孽種……
就另有人小聲取笑，說這女人多半是看人家小顧大人生的周正，就不管不顧地跑到衙門裡來告狀。也不好生想一想，這些當官的後宅若是有這麼好進，只怕這些所謂的私生子私生女要從涌金門排到朝陽門去了。
——若非想堂而皇之地進薛家大門，自己何苦把臉皮放在地上讓別人死踩
柳香蘭渾渾噩噩的想，自己到底是吃錯了哪門子藥，要去招惹這麼一場事。那給了自己一巴掌的指揮使不好惹，顧衡不好惹，就是顧衡的那位夫人也不好惹——那女子一沾手腕，就能斷出自己的身孕已經有兩個多月了……
時令已經入了初夏，偏北的宅子裡卻依然有一股陰冷。柳香蘭輕輕撫摸著肚子，忽然打了個冷噤。要是那人知道自己把事情辦得一團糟，會不會勃然大怒？他說過會給自己一個名分，如今看來……只怕皆已成空。
這個世道，一個只能依附男人的女人，除了繼續依附還能做什麼？
她突然想起顧衡的那位夫人，同樣站在公堂卻上不卑不亢，眼神清亮背脊挺得筆直，從裡到外都透露出一股子乾淨利索。不像自己髒到了骨子裡，表面上再如何被人吹捧，那些人背過身去的神情都是猥瑣下流的。