隨從跺了跺腳，「不是早就說好的了，只要今晚把事兒做實，再把這個屎盆子牢牢扣在姓顧的頭上，知府大人那裡總能緩上一緩。朝堂上的事兒一日三變，興許還能為大傢伙掙得一線生機。」
薛延臉上青白交加，看得出內心劇烈掙扎。出乎意料的是不過片刻工夫就很快做下決定，哽著嗓子啞聲道：「你先退在一邊，這件事……我親自動手，總不至壞事兒就行。」
隨從驚得張大了嘴，朝屋裡撇了兩眼，終究沒有再次多話。
半撐著下頷的柳香蘭趁著半醉，正在一塊的白絲絹上面細心描繪著一叢墨蘭。這是她平生難得的得意之作，枝葉傲然筆法肆意，山石嶙峋意境清奇，竟比平時畫的還要好些。
聽到薛延進屋的動靜，柳香蘭隨手在絲絹上蓋上印章。迷迷濛蒙的抬起頭來，惶惶不安的心微微一松，眼裡是全然的信任和依賴，「怎麼去了這麼久，我好像聽到你在與人說話？」
屋子裡到處都是濃郁的酒氣和飯菜的香氣，薛延眼神卻依舊一派清明，站在墨蘭圖前仔細端詳了一會，才淡淡道：「你的畫越發精益了，竟從未送予我過呢！」
這話里略有酸意，柳香蘭怎麼好解釋說，不是我捨不得，而是怕你嫌棄我的畫匠氣太重……
好在薛延就此打住，極為貼心地轉移話題，「外面是酒樓里來收碗的小夥計，我給了他半錢碎銀子，讓他等會兒再過來。你現在……有孕在身，多吃幾口菜就行了，酒還是不要喝了。」
柳香蘭聽著情郎的小意溫柔，眉眼笑得如同一彎新月，「這是最後一次了，等你走了我就關起門好生過日子。只是孩子大概要生在年尾，也不知是男是女，那時候你可有空過來看我？」
她的眼角有一抹絕艷的緋紅，神色間滿含對未來的期待。
薛延將人摟在懷裡輕撫幾下，蘊含無數情義地吻了吻女人的頭頂。幾乎是在同一瞬間，繪著墨蘭的長絲絹極利落地纏上了柳香蘭纖細的脖頸。
女人一時還不明白髮生了什麼事情，一雙描繪得精緻的美眸瞠得老大，手中的酒杯撲通一聲掉在地上。她喉嚨里連連抽氣發出恐懼的咯咯聲，修剪得整整齊齊的尖利指甲痙攣一般死死摳著薛延的手背。
男人卻躬著腰半聲未吭，即便手背被摳破了一大塊皮肉，手上的勁道也沒有絲毫鬆懈下來。仿佛只過了一會兒，又仿佛是過了良久，女人的身形終於軟了下來，撲通一聲委頓在地上。
臉色煞白的薛延靠在椅子邊呼哧呼哧的喘粗氣，想把人用力拖到一邊，卻是手足酸軟再沒有半分力氣。
地上的女人頭髮篷亂，半睜著驚懼的雙眼定定地望過來。唇上的胭脂依舊嬌艷欲滴，紫緞抹胸覆蓋的雪白香軟似乎還在微微起伏。薛延顫抖地伸了手過去，這的的確確已經是個死人了。他說不清是欣慰還是無盡悲愴，心道這就是你的命，到了陰曹地府千萬莫要怪我！
外面傳來三長兩短的口哨聲，這是在催促自己手腳要快些，留給自己的時間已經不多了。