都是顧衡那個不自量力的禍首。
東安門燈市那天, 他本來是想狠狠地捅顧衡一刀, 但臨到最後他忽然改變想法。只可惜在匆忙之間只是傷了人，沒有將那女子一刀斃命。但看著顧衡木愣愣呆在當場猶不能置信的樣子, 這番冒險也值了。
——憑什麼大難來時我一個人在地獄裡待著？
薛延知道自己最好趁早離開京城，但他就是不甘心。就這麼兩手空空的離開，身上背負殺人污名洗脫不掉, 老父還被關押在大牢里生死不知, 叫人如何能甘心？
日頭漸漸落下去了, 蒲記魚行一天的生意差不多也要結束了。老闆摳摳索索地從荷包里取出十個銅板, 一個一個地推過來。末了忽然扣下兩個道：「今日你把一條魚的苦膽劃破了，所以扣你兩個銅板……」
薛延攥緊了手中用來剖魚的魚刀，指腹已經摸上了細薄鋒利的刀刃。老闆以為他不服氣正準備拿話壓人時，卻見眼前之人忽地露齒一笑，毫不在意地收起剩下的銅板轉身離去。
老闆狠狠吐了一口唾沫在地上，「欺軟怕硬的東西……」，也不知是在罵別人還是在罵自己。
薛延按照慣例打了一角劣酒，胡亂要了一點用鹽水煮過的青豆子。這些天的煩心事太多，不喝點酒醉一醉的話根本就睡不著。如今的日子過一天算一天罷了，明天能不能順順噹噹的睜眼還不知道呢？
在路邊無名小店兒盤桓許久，直到店小二臉不是臉嘴不是嘴的開始攆人，喝得半醉的薛延才暈晃晃地往回走。
京城多的是這種收留身無恆財力夫雜工的不入流小客店，無論什麼時候回去都有幾個臭烘烘的鋪位，所以也用不著著急。但走了一會兒後他覺得有些不對勁兒，身後總有踢踏踢踏的腳步聲。
酒水化作汗意從脖頸里冒了出來，薛延瞅准一個拐角略微驚慌地向後張望——空無一人，只有幾片秋天的落葉在無人的街面上順著風勢左右盤旋。三兩盞燈籠發出慘白的光，映得青石板路濕漉漉的。
薛延鬆了一口氣，這些日子實在是草木皆兵。他雖然不在乎手上再多一條人命，但這樣東躲西藏的滋味實在難熬。他忽地想起在東安門燈市上，傷人離去時與顧衡直直對視了一眼。
自己是挑釁得意，顧衡眼裡何嘗不是不容錯認的刻骨怨毒？
酒氣上頭，薛延將手中沒吃完的半包青豆狠狠地扔了出去，他有種莫名其妙的直覺——不該憑一時意氣繼續去招惹顧衡，這個人絕對沒有面上看著這麼簡單無害。
但隨即轉念一想，順天府衙的差役都找不到自己的行蹤拿自己沒辦法，就憑顧衡那個無根無基的小子，在諾大的京城尋找自己如同大海撈針。就是想給他老婆報仇，一時半會兒也找不到自己的下落。