送書信來的就是族長顧九叔的兒子顧德，他笑呵呵地把一捆捆的淡菜乾魚乾貝從車上拿下來，笑道：「這是老太太牽手晾曬的海物，說瑛姑從小就喜歡吃蒸蝦蓉。京城南貨店裡肯定有賣的，但絕對沒有老太太收拾得乾淨！」
顧瑛看得口舌生津，眼尖地發現裡面還有一罈子土筍凍，趕緊一把抱在懷裡，嘟囔著說晚上要吃這個。
顧德原先把顧瑛當成自家妹子看待，如今那是正經的兄弟媳婦兒，胡亂張望是極為失禮的。但這家子上上下下沒把他當外人，像接待遠道而來的親戚一樣依舊熱絡無比。
顧德悄悄打量了幾眼，見顧瑛穿著寬鬆的褙子，面色紅潤說話爽脆，甚至比在老家當姑娘時長得還要好些，想來日子過得應該不錯。就是顧衡遠看著也長高長壯了，說話時態度和藹可親並沒有拿腔拿調的官架子。
他一邊收拾東西一遍暗自搖頭，心想要是早知道這對小夫妻如此能幹，四叔四嬸在背地裡作那麼多怪又是所謂何來？如今萊州縣城人人都在笑同茂堂顧朝山有眼不識金鑲玉，活生生的錯過了一座寶山……
晚上顧瑛挺著肚子親自掌廚，顧衡扎著手站在一邊戰戰兢兢地給她打下手。
土筍凍是現成的，用不著費什麼事兒。這東西灰頭土臉的像一根一根的小蟲子，秋天的時候從沙子裡頭逮出來，先放養一天吐清雜物後下鍋小火熬煮。它像豬皮一樣，熬半個時辰就變得黏黏糊糊，盛出來自然冷卻後就凝成一碗土筍凍了。
幸虧這是冬天凍得瓷實，要不然這一路上老早就壞了。用火熱後扣在盤中用刀化成數塊，調醬料佐之或是下酒或是空嘴吃都極爽口。
干海蠣泡發後用雞蛋攪散以油煎之，攤成一盤餅樣上桌。
一定再用老太太特製的甜辣醬蘸食，這種辣醬和別處有點不同，顏色艷紅欲滴，不像別家的顏色暗紅。味道是甜辣兼備，而甜似乎還略占上風。辣醬倒入碟中，箸未動而眼前一亮，筷子到嘴邊時涎水已經下桌沿了。
顧瑛雖然好久沒下廚房了，可是手腳一如既往的利索，又做了面片花生湯、釘螺炒麵線，讓顧衡陪著族兄在外間好好喝了幾盅老酒。自己拿大碗刨了煎海蠣和辣醬，美滋滋的回房吃去了。
顧德開始還有些侷促，喝了酒之後話自然就多了些。
閒談間說萊州又開了一家醫館，館裡請了省城有名的大夫坐鎮。同茂堂的生意自然就差上許多，顧循顧徔兩兄弟開始明里暗裡地爭家產，那小汪氏仗著是受寵的小兒媳，三天兩頭的鬧起事端，倒讓外人跟著看了不少笑話。
張老太太眼不見心不煩，沒多久就搬回沙河老宅去住了。每天早上吃了飯出去遛遛彎兒，遇著病情不嚴重的患者就幫著開兩三張土方子。族裡派了一個手腳麻利的媳婦子每天過去幫著打掃和煮飯，工錢是老太太自己出。