另一方面端王和顧衡卻在郭雲深的一乾親兵的護衛下，風馳電掣般快馬奔向河南府。
一行人扮做收購糧食的行商，分作幾路進了新安縣。開始還好些，越往腹地走越是衣衫襤褸的蓬頭婦人，頭插草標的乾瘦孩童，間或還有眼冒幽幽綠光的青壯……
眾人看得心下惻然，雖然料著情況很糟糕，卻沒想到竟然已經糟糕到如此地步。暴民將此地搶劫一空後留下滿目瘡痍，新安縣衙只剩一個黑黢黢的空架子，衣不蔽體的貧民像遊魂一樣在街上遊走。
親兵們滿眼警戒地護衛著端王一行，邊退邊走。郭雲深催馬上來低道：「得趕緊離開這個地方，鄉民愚昧又貧瘠至此，只怕被人稍一鼓譟就要發生動～亂。咱們人雖然多，但也架不住他們像螞蟻一樣湧上來亂啃……」
端王臉色鐵青，卻知道他說的極為有理。只得連連催馬繞過新安，朝下一個目的地前進。
河南府下轄一州十三縣，歷來有中原糧倉的說法，自古以來就是兵家必爭之地。這裡土地廣袤平坦，放眼望去沒有一處山包，耕地面積十分廣闊。外加氣候溫潤河流縱橫，與江南米倉不相上下。
但從前年開始河南省的主要產糧區開始出現災害，且各種災害交替出現。先是嚴重春旱，許多地方的河水斷流。接著出現大面積的霜凍，夏天的時候又開始出現洪澇，到處都可以看水退後留下的暗黑印跡，很多房屋壘砌的青石牆角都被洪水泡塌。
一路上遇到的存活鄉民皆是面黃肌瘦衣衫襤褸，比起死人來也只是多一□□氣。
眾人心中又急又慌，拋出隨身攜帶的乾糧後都轉頭不忍再看。至一處無人樹林時，端王一下馬便從腰間扯出烏金纏絲馬鞭，緊抿嘴唇面目猙獰將地上的塵土亂鞭一氣，這回連一向善言的顧衡都不敢上前深勸。
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河南自古就是中原腹地，但也易受災
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第一八七章 灰燼
河南道的情形比大家想像的都要慘烈, 但河南巡撫一道道快馬加鞭呈上去的摺子只知要錢要糧, 卻隻字未提各州各縣的運作已然半數陷入癱瘓。這是何等大事竟然也被人瞞報，就是不知始作俑者到底是誰？