顧瑛原本準備讓女兒請幾個相熟的閨秀到家裡坐坐，準備些精緻的吃食, 或是請兩三個乾淨的小戲進門熱鬧一場就算了，哪曉得一大早就有好幾撥客人不請自到。也沒什麼尊貴的不得了的客人, 但是那些護送那些嬌客過來的，有好幾個都是小姑娘們的嫡親兄長。
客人們進了門, 自然沒有冷臉趕出去的道理。顧瑛觸及另一件心事, 也沒有張口拒絕。那些和顧芫芷交好的小姑娘都是差不多的歲數，出身有高有低, 一進來就嘰嘰喳喳的鬧成一團。
京城裡誰都知道刑部侍郎顧衡大人是辛未科的榜眼，不但是個能臣還文采斐然。小姑娘們的兄長要麼是才立足朝堂的青年官吏，要麼就是準備參加明年春闈的學子，自然而然說要請教顧大人的學問。
門外有幾個看熱鬧的人此時深恨沒有一個理所當然的緣由進顧家的大門，不止一次在心裡埋怨老父老母年輕的時候怎麼沒有給自己多生一個如花似玉的親妹子。
眼看著人越來越多，早些時候置辦下的酒席也不夠。怕界限分明讓人生分，顧瑛就吩咐把家裡的院子一分為二, 用天青色細布作帳幕，多少算做男女有別。別人都是高高興興的來吃酒，要是鬧出什麼笑話來就不成體統了。
吏部郎中家的公子李蘇看著眼前擋得嚴嚴實實的青布, 又隱隱約約聽得到另一邊小姑娘的嬉笑和香氛, 覺得自己就跟熱鍋上的螞蟻一樣。明明知道那個心儀的姑娘就在咫尺之遙, 在眾目睽睽之下卻半分越矩不得。
其實坐在花廳當中的幾個年輕人多多少少都有這樣那樣的心思，一個通政司的知事靠過來擠了一下他的胳膊，輕笑道：「京城裡的名門閨秀今天多半都聚在顧家了，李兄可有心儀之人？」
這人叫馬誠，算是李蘇那一屆的同科，說話有做事有一點自來熟。
他拿了個酒壺順勢坐在一旁繼續道：「太僕寺卿蔣家的姑娘剛才下馬車的時候，我躲在後頭悄悄瞄了一眼。果然生的天姿國色，難得還有一份寵辱不驚的氣度。難怪私底下在傳，這蔣姑娘也許就是皇家已經內定的太子妃。」
太子已經成年，但他的婚事卻遲遲沒有著落。好多有心的朝臣打著自己的小算盤，因而幾個年紀相當的熱門人選明爭暗鬥。連京城的賭坊堂口都下了彩注，就是不知最後花落誰家。
蔣宜珍從及笄起就聲名遠播，不知是多少京城好兒郎的心頭的雲間月。
大家都是知根知底兒的，李蘇抬眼就見馬誠的臉上掠過一絲惆悵，就回敬了一杯酒低笑道：「蔣家姑娘和太子同歲，若是今年婚事還不能定下來多半就要另選。馬兄還是有希望的，千萬不要妄自菲薄。」
頓了一頓又勸道，「若是太子有意於她，你就趁早歇了這份心思。見棄於皇家是自尋死路，和太子爭女人無異是自討苦吃。」