巴尔金像平常一样穿着一件雅致的便服，不作声地点点头。奥尔洛夫从桌旁欠了欠身，向两个属下伸出一只手。
“你们好，请坐。”趁古罗夫还没有走到他喜欢坐的窗台旁边的位子时，他严肃地瞥了古罗夫一眼。
古罗夫领会地微微一笑，在供开会用的桌子旁边的一把硬椅子上坐下来，密探非常不喜欢专供来宾用的软沙发椅。大约一个月以前，他和副部长之间进行过一次生硬的谈话，虽然他们互相表示好感，但是巴尔金从那天起就与古罗夫疏远了。副部长不愿意头一个采取和解的步骤，而密探对这类小事简直不介意。
“我们不要谈政治吧。”奥尔洛夫熟练地合上搁在他面前的公文夹，把它推到一边去，就像给战场腾出地盘来。
“自然，我们不是政治家，而是刑法专家。”克里亚奇科在精神上支持首长。
“所以是没有危险的，政治上只要动动嘴唇，而你会给粪水呛死的。”古罗夫掏出雪茄烟，望望奥尔洛夫，获得他的默许后便点上烟抽起来。“我很可怜部长，有人得到了一个好似有价值的男子汉，他陷入泥坑了，现在你等待一个新人吧。”
这个密探谈得天花乱坠，好像副部长不在办公室里似的。巴尔金病态地皱一阵眉头：
“列夫·伊凡诺维奇，您好像是个有教养的人。”
“顺便说一句，我父亲是个上将，但在乡下靠他自己的双手盖茅棚，”古罗夫回答。“爹爹有一把多余的斧头，尼古拉·伊里奇，他总是很有办法的。”
“咱们谈谈正经事。”奥尔洛夫闭了一会儿眼睛，从公文夹中取出信封，交给古罗夫，“当你没有拿斧头的时候，瞧瞧吧，这是你那个部门的信件。”
古罗夫站立起来，拿起了信封，仔细瞧瞧，肯定地说：
“手指已经会打量东西了。”
“想必是这样。”奥尔洛夫嘲笑地回答。
“尼古拉·伊里奇带来一封信，是从收件人那里收到的。”
信封不符合标准，外国制造的，没有邮票和邮戳。
“我喜欢匿名信件。”古罗夫从信封中取出一张叠成四折的信纸，展开来，并在亮处看看这封信，然后才念了起来：“敬爱的尤里·卡尔洛维奇，爱护爱护女儿吧。”署名很难认清楚，但是古罗夫说道：“信的作者是个勇敢的人，他毫无畏惧之心。尤里·卡尔洛维奇的父亲是德国人么?他究竟是谁?尼古拉·伊里奇。”