見這婦人大鬧靈堂，牧真當然生氣。他卻站在原地沒動，只撇過眼去切切道：【舅舅怎麼娶了這等不安生的女子。】
【難為這一家還能養出個牧開蘭。】蒼厘中肯評價。
牧真頓了頓，輕聲回道：【這女子並非阿蘭生母，算她小姨。】
蒼厘稍微有了興致，一如他往日坐在酣然喧譁的客商間那般循循道：【我差不多猜到了。你說還是我說？】
牧真由此說了兩個表姊妹的身世。
牧開蘭打小就沒了母親。她的生母宋宜風因產後病而亡，很快父親就借著養育幼女的名義娶了小姨子宋香琴。頭胎生下的牧爾蓉不足月，常被借著身體差的由頭，搶走了許多本來屬於牧開蘭的東西。兩年後宋姨娘誕下第三子，被牧懷谷扶正為夫人，得了二房內事權，愈加囂張跋扈。
牧開蘭名義上雖是長女，但一直受到繼母小姨的排擠。沒想到一次偶然事故，她遠遠與關禁閉的牧真搭上了話，自此兩人常常暗中保持聯繫。
後來與沙雅聯姻，主府指了二房次女。可牧爾蓉不想嫁，親娘宋夫人更是不情願。所以就由牧懷谷出面斡旋，最終換成了長女牧開蘭。
牧開蘭偷偷與牧真商量逃跑計劃時，曾忍不住哭訴，說自己的娘親可能是被小姨害死的。
牧真占了一卦，發現確實如此。最為敬愛的二舅舅甚至成了間接害死二舅母的幫凶。
他一度不願再與牧懷谷親近，也不再受人接濟。牧懷谷很快發現異樣，只尋了機會來向他道明自己心中無法言說的苦楚。說當初妻子顯懷時提出要小姨子入府照顧，不料小姨子有心成為他房內人，給他下了藥成就好事。他不想傷害妻子，但還未想出兩全之法，妻子已知其事，自此抑鬱寡歡，並在產後自盡。他對不起一個，不能再對不起兩個，而且他得負責。所以縱然覺得小姨子有錯，他還是娶了她。
【這是舅舅那時唯一有瑕疵的地方。】牧真嘆氣，【舅舅是有他自己的苦。若不是當斷不斷受其亂，又怎會輕易受人挑撥，做出背叛之事。】
【……你是真的不信，還是有意蒙蔽自己。】蒼厘無情道，【聽下來通篇都是藉口，錯的都是別人。起因明明是作總管的沒管好自己，在妻子孕時與人私通。如果他當真認為這是錯事，往後所有便不會發生。他害死妻子是真心，貪戀小姨子美色也是真心。但凡他真對亡妻有敬意，牧開蘭就不會來找你哭訴，甚至不會因此替嫁。不是嗎？】
牧真看著他，澄明眼波浸出幾縷惶然。
蒼厘知他所想，卻沒住口：【不用同情他。說到底，聖靈子你和其他人在他心中都是一樣的棋子罷了。】
牧真哽了哽，苦溜溜道：【你一定要在他葬禮上說這些嗎？】
蒼厘一如既往地冷靜：【死者為大，你當沒有聽過。】
牧真收回視線，眼睫亂眨，瞧著憋屈又難過。