「蒼使君果然在此。」牧應堂是對蒼厘一直伴在牧真左右有些詫異，「本想借著今日空閒同你說話，未想去桂宮找人卻撲了個空。」
蒼厘也沒法直說「你家聖靈子離了我就要開炸」，只能道：「先生尋我何事？」
牧應堂卻神神秘秘，轉向牧真微笑：「少主，在下想借使君一同用膳可好。」
牧真面上毫無笑意：「不太好。他午飯要與我一起。」
牧應堂愣了，想不到這也能碰軟釘子。
你說你問他幹嘛。蒼厘嘆氣，起身道：「辛苦先生來找，我們就近聊聊吧。」
壓根不看牧真臉色，繞過屏風推開一扇後門，請著牧應堂出去了。
【你……】牧真差點跟著起身，被蒼厘一言按下：
【別鬧，繼續接客。我又不會走遠。】
【……你最好是。】
蒼厘隨牧應堂在一樹百日紅蔭里站定，聽人開門見山道：「話雖倉促，衷意不減——恭喜拔得此次大典頭籌……小鳥。」
蒼厘一臉莫名，全不想牧應堂何時和寇馳麗學了這嘴。
見他如此反應，牧應堂反而放心了：「果然是你。」
又道：「府君名諱應是喚作蒼凡罷。」
蒼厘才知道原來他竟認識自己父親，稍作斟酌，即道：「先生此問何意。」
牧應堂自是一聲嘆息：「我曾在蔥嶺待過一段時間，恰巧與你父母打過交道，還見過襁褓中的你。這些年我也聽過羅舍之事，但內情機密，具由不得而知，更未想你會因此受累。如今你也是經歷世事的大人了。此行如此爭氣贏得比賽，想來你父母泉下有知，定會萬分欣慰。」
聽他這麼說，蒼厘暗暗鬆了一口氣。想他應是與父母有一些舊誼，卻不清楚父母的真實身份。
這一出神，就見牧應堂抽出支糯玉牙函。輕輕撥啟，顯出一副晶瑩如雪的素銀臂甲來。
「此為隕冰所成，當作是先輩舊友的賀禮吧。而今比賽結果已定，我亦不用避嫌。今後再有何事，儘管來找。能有所助之處我定會盡力。」
蒼厘見他這般示好，若有所思。
牧應堂既知羅舍之勢，又明聖闕之險，那必不是因大典頭籌的虛名趕來結交。何況邛關那時，他雖未明言，舉止間確是對自己一個外人懷著莫名信任的態度。想來或許冥冥中感應到了父輩淵源，又或是對著名字算了一卦，這才能再三聽取自己建言，並在塵埃落定後投以木桃。
蒼厘此時尚無瓊瑤可報，只坦然收下臂甲：「多謝先生。今日的話我都記下了。」