帶著選好的食材，喬昭回到自己的灶台前，她先是把鱸魚清理乾淨，去掉魚頭、魚尾，只留魚身。
用薄刀把魚身削骨去刺，留下魚肉，然後打花刀把魚肉切片，切好的魚肉片，便呈現出牡丹花瓣的形狀。
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接著，喬昭把紅曲粉用溫水化開，將魚肉浸泡其中，上色後拎出，放在架子上控干水分。
蔥切段，姜切片，配上綠蟻酒，為魚片去腥。
倒入醬油、胡椒和各種香料，將魚肉醃製半個時辰，徹底入味。
趁著魚肉醃製的空隙，喬昭準備調一個增亮提鮮的醬汁，一會澆在魚鮓的成品上。
醬汁調至一半，喬昭忽然發覺少了一味調料，她便回到食材庫去取。
回來後，調好料汁，喬昭又將料汁倒入鍋內熬煮，熬製透亮粘稠時，放一旁備用，她又去看醃製的魚。
打開蓋子，盆里的魚依然保持淡淡的紅色，已經聞不到魚腥味了，喬昭用竹筷將魚片夾出，放入盤中。
爐灶內的火也燒好了，喬昭在鍋內倒入油，待油溫高上來時，開始把魚片下鍋炸制。
進入油鍋，在高溫的作用下，淡紅的魚片四周微卷翹起，正像那綻放的牡丹花瓣似的。
炸好的淡紅色魚片，被喬昭擺盤成牡丹花的樣子，一會再淋上特製的料汁，這盤玲瓏牡丹魚便做好啦！
喬昭抬頭看了看太陽，大約還有一炷香的時間，比賽便結束了，看著盤中嬌艷綻放如牡丹花的魚片，喬昭滿滿的成就感。
早就熬製好的料汁，被喬昭取了過來，她用竹筷輕輕淋起，料汁拉絲透亮，狀態很棒。
就在喬昭想把料汁淋到炸好的魚片上時，她忽然發現料汁中有一點點細微的黑色顆粒。
料汁的配料里並沒有帶黑色顆粒的食材，喬昭皺了皺眉，收回了淋料汁的手，取了一隻乾淨的勺子，舀了一點料汁，輕嘗一口。
就這一口，喬昭便發現了問題。那黑色的顆粒，應該是胡椒研磨成的粉末。
正因為有了這個胡椒的粉末，原本清甜口感的料汁，變得無比嗆口，難以下咽。
仔細回憶，喬昭只在醃魚的時候，放了些整顆的胡椒粒去腥提味，並沒有取過胡椒粉末，這料汁里的胡椒粉末，憑空來的？
喬昭忽然想起來，自己在調製料汁的途中，去食材庫取過一回食材，短暫離開了灶台一小會。
可惡！
喬昭又想起了複賽時那有裂紋的鍋，難不成有人故意算計她？
可來到長安，喬昭接觸的人有限，也並沒有接觸過其他比賽對手，怎麼事情會變成這樣。
事已至此，多想無益。距離比賽結束，僅剩一炷香的時間，重新調配料汁，已絕無可能。
這料汁，正是玲瓏牡丹魚的點睛之筆，沒了料汁，這道菜品便沒了靈魂。
這可怎麼辦呢？
看著逐漸靠近正午的日影，喬昭連呼吸，都有些緊張了。
很快，終場的鼓聲便敲響了，進入決賽的都是廚藝高手，時間一到，大家主動停手，等候宮人端走菜品。
***
今日決賽的考官，乃是兩位特殊的食客——當今帝後。
決賽之題的那副牡丹圖，便出自皇后之手。
皇后最近一直胃口不好，宮裡的尚食局已經是每日變著花樣地做膳食，但皇后依然沒有什麼胃口。
當許梵音帶著八份決賽菜品出現時，皇后一眼就看中了喬昭的玲瓏牡丹魚。
皇帝也許久未見皇后那亮亮的眼神了，順著皇后的目光，皇帝也看向這道菜。
這玲瓏牡丹魚，不仔細看，還以為是一大朵淺紅的牡丹花被端了上來。
魚片色若牡丹之色，外形更神似牡丹之形，讓人忍不住想嘗一下味道。
「聖上、殿下，這些便是進入廚藝賽決賽的菜品，剛才宮人已經試過，並無問題。」
按照帝後的要求，許梵音先將玲瓏牡丹魚，放於帝後食桌前，請帝後品嘗。
拿起竹箸，皇后率先夾起一片「牡丹花瓣」放入口中，花瓣上的料汁接觸了味蕾，酸甜麻鮮之味襲來，隨後咬動魚片，唇齒間滿是酥酥脆脆的聲音。
皇后感覺在宮裡都沒吃過這麼好吃的魚片！
這酸酸甜甜的料汁很是爽口，瞬間打開了皇后的味蕾，一連吃了三片。
皇帝也夾起這玲瓏牡丹鮓，送入口中。這魚片外皮酥脆，肉質滑嫩，外面沾滿的料汁甜中透酸，麻中帶鮮，鹹淡恰好，皇帝也是十分滿意。
「此味甚好！」
皇后一改往日懶懶的神情，對著皇帝愉聲說道，臉上露出了難得一見的輕鬆。
不止皇帝，包括許梵音在內的宮人們，看到皇后開心了，都甚是欣喜。
自從皇后懷上龍子，已經很久沒有這樣誇過一道菜了。
往常，皇后要麼是聞到味道就噁心，要麼是好容易吃進去，不一會又吐了出來。宮內的尚食局，總是做不對皇后的口味。
頓時，殿內所有人都對這個魚片刮目相看。
許梵音正在欣喜之時，殿上皇后的聲音響起了。
「梵音，這是誰做的魚片？」