與安正院中集萬千寵愛的李瑤相比，李怡對他幾乎是不聞不問。
令人暗暗納罕的是，吳娘子對此竟也毫無異議，淡泊得宛如出世的仙人，任誰聽了都要嘆一聲「賢德」。
這一年冬天，相比蕭索清冷的嚴寒，朝堂上的氛圍卻是劍拔弩張，勢同水火。
自九月天子下詔，將李宗閔從興元調回長安，以李德裕和李宗閔為首的兩派朋黨，再度針鋒相對。
十月十七日，天子下詔，調任李德裕為山南西道節度使。二十八日李德裕覲見天子，託病請求留在京城，遭到李宗閔抗議。
李宗閔直言詔書已下，豈能任由李德裕自作主張，滯留京中。於是十一月二十九日，天子再次下詔，任命李德裕為鎮海節度使，結果又被李德裕千方百計拖延。
兩派朋黨各自抱團，相互傾軋，惹得天子都無奈慨嘆：「去河北賊易，去朝中朋黨難。」
太和九年的新春，就在如此紛亂而又緊張的局勢里，悄然到來。
正月新春，整個長安張燈結彩、爆竹喧天，沉浸在新年祥和而熱烈的氣氛里。
仿佛感應到了天子罪己詔的誠心，老天終於降下一場紛紛揚揚的大雪，宛如畫聖筆墨，給絢爛到極致的長安留出了一片意味深長的冷白。
初七人日已過，上元節未至，年節里難得的幾日清靜，讓十六王宅的清晨顯得有些冷寂。
王守澄袖著手爐，籠著大氅，兩腳蹬著麂皮厚底皂靴，咯吱咯吱踩著積雪，踱進了巢縣公的宅子。
為他開門的內侍誠惶誠恐，一路彎著腰引路，滿臉堆笑：「大人大駕光臨，請恕小人準備不周。巢縣公眼下正臥病在床，房中藥氣太重，恐怕衝撞了大人……」
王守澄腳步一頓，鼻翅兒輕輕一掀，發出了一聲冷哼：「我等侍奉天家，別說是一點藥氣，就是吮癰舐痔，也是分內之事。」
「是，是，」內侍連聲應道，「小人常年在宅子裡灑掃，無人管束，今日能聽大人這番教誨，可說是受用無窮了。」
王守澄斜睨他一眼，肥胖沉重的身體穿過狹窄的迴廊，寬大的袍擺蹭著兩邊廊柱，沾上厚厚一層塵埃。
他氣喘吁吁，走多兩步，步伐就開始蹣跚起來，好在李湊的宅院不大，過了迴廊，掀開門帘跨進堂屋，一股久病之人的濁氣便撲鼻而來。
「大人這邊走，巢縣公的寢室就在前頭了。」
王守澄眯眯眼睛，適應了屋中的昏暗，跟著內侍走進李湊的寢室。