「你還敢頂嘴！」教坊使頓時臉色發青，怒道，「你們趕著送死，我還想活命呢，還不快走！」
元真懶得多說，直接對晁靈雲和寶珞使了個眼色，兩名弟子心領神會，拔腿往大殿裡沖。守衛大殿的侍衛們被驚動，立刻圍上來擒拿師徒三人，偏偏她們身手極為靈活，閃轉騰挪間，眼看著就要衝進殿門。
情急之下，侍衛們紛紛亮出兵器，師徒三人的劍器舞跳得都是爐火純青，哪裡會畏懼刀劍，當即見招拆招，正要從一片刀光劍影中突圍，卻聽殿中猛然傳來一聲怒喝：「大膽，還不快住手！」
一切騷動戛然而止，大殿前鴉雀無聲，晁靈雲僵硬地站住，望著洞開的殿門，心如擂鼓。
須臾，只見兩列內侍魚貫而出，垂首肅立，直到天子李昂徐徐走出大殿。
元真立刻向李昂下跪，俯首請罪：「奴婢擅自驚動陛下，罪該萬死。奈何心有不平，如鯁在喉，萬望陛下垂憐，容奴婢捨生取義，拼死一言！」
晁靈雲和寶珞跪在元真身後，跟著她一同向李昂叩首。
天子李昂目光淡漠，掃視著跪在地上的三個人，沉默了許久才冷冷反問：「捨生取義？」
冰涼如水的四個字，讓師徒三人背後瞬間冒出一層冷汗。
「奴婢失言。」元真嗓音發顫，卻大膽地抬起頭與李昂對視，「奴婢只是想為鄭中丞求情。陛下，鄭中丞一輩子醉心音律，全心全意侍奉陛下，從來不曾過問朝堂政事。此次犯忌，純粹是因為與宋尚宮情深義厚，才會一時衝動，鑄成大錯。懇請陛下網開一面，留鄭中丞一命。」
元真一鼓作氣說完，眼淚像斷了線的珠子，滑落雙頰。
天子李昂默不作聲，殿前眾人被一股凝重的氣氛威壓著，連大氣也不敢出。
「勇氣可嘉。」許久之後，李昂才遲遲開了金口，元真等人來不及松上一口氣，卻聽他又道，「但，死罪難逃。」
「陛下！」元真猝然喊了一聲，爬滿淚痕的臉一片慘白。
這時殿中忽然響起錚鏦的琵琶聲，讓跪在地上的三個人同時一愣。
「是鄭中丞，」元真聽出了彈奏者的技巧，激動地低喃，然而下一瞬，她的臉色又變得無比慘澹，「《安公子》，她彈的是《安公子》……」
晁靈雲跪在元真身後，看著她瑟瑟發抖的背影，忽然想起這隻曲子的掌故來。
當年隋煬帝下揚州，樂人王令言之子將要伴駕，在家中彈奏教坊新翻的琵琶曲《安公子》，王令言聞之愴然淚下，說此曲宮聲往而不返，大駕必不回。
此刻她看不見殿中的情形，不知道鄭中丞為何還能彈上琵琶，可她一定已經聽到了殿前的動靜，才會選擇彈奏這曲《安公子》，借這個典故與她們訣別。
師父一定也是猜到了這點，才會如此傷心欲絕。
這一曲絕響悲愴徹骨，直指人心，殿前聽者沉默如山，連無情的天子也為之惻然。直到曲終人靜，隔了好一會兒，一名內侍才走出大殿，跪稟天子：「陛下，鄭中丞已伏法。」