十一月下旬，晁靈雲一行抵達位于振武鎮的東受降城。此城設有絹馬互市，商隊因此駐紮下來，預計要等過了年，參天可汗道開始冰雪消融時，才會正式出發前往回鶻王庭。
這天晁靈雲照舊跟著康承訓，與幾名胡商見面，酒足飯飽後從酒樓出來，就看見一支振武軍浩浩蕩蕩地從他們眼前跑過。
康承訓冷不防被飛揚的塵土迷了眼睛，不爽地抱怨：「瞎跑什麼呢，這麼兵荒馬亂的，外頭打起來了？」
「噓，郎君可要小心言行，」一旁的胡商善意地提醒道，「最近巡邊使正在城中，全城軍民都不敢大意呢。」
康承訓已是老江湖，自然知曉這其中的厲害，忙向那胡商道謝：「多謝大哥提醒，我可得管住自己這條舌頭。」
晁靈雲站在一旁默不作聲，等回到客棧，才問康承訓：「康大哥，為什麼方才一提巡邊使，你們就一副談虎色變的樣子？」
「你想想巡邊使是什麼人，那可是奉旨巡邊的宦官，從長安遠道而來，又豈肯空手而歸？」此刻康承訓已醒了酒，正悠閒地翻著一卷帳冊，「那可是一幫等著拿好處，沒好處就要找茬，找不到茬就要無事生非的傢伙。」
「原來如此。」晁靈雲冷笑，「這幫宦豎，在京城就已經囂張跋扈，到了這天高皇帝遠的地方，只會更加無法無天。」
「可不是嘛，在這位太歲離開前，我們可得夾著尾巴做人。」康承訓合上帳冊，將它遞給晁靈雲，「這裡頭的帳目我都核對過了，沒有差錯，今天你花點時間好好看一看，儘快熟悉茶馬這一塊的生意。」
晁靈雲接過帳冊，笑著答應：「謝謝康大哥，我會仔細看的。」
茶馬這一塊是商隊生意的重頭，帳目繁多，晁靈雲捧著帳冊研讀，一看就看到了掌燈時分。
這天她的晚飯也是在房裡用的，飯後獨自守著火盆，一邊取暖一邊繼續看帳。窗外朔風呼嘯，偶爾會有斷斷續續的蘆笛聲響起，在這邊陲之地勾起征夫、旅人的思鄉之情，使人心生悲涼。
晁靈雲一時走了神，豎著耳朵傾聽，正沉浸在窗外的笛聲里，冷不防一陣馬蹄聲奔雷般響起，將那一縷幽咽的笛聲衝散。
她猛吃了一驚，下意識地起身走到窗邊，將窗子推開一條細縫，向外窺視。
只見街道上火光憧憧，黑壓壓的鐵甲騎兵蜂擁而過，亂鬨鬨的吵嚷聲里，依稀可以聽出「回京」、「勤王」等字眼。
晁靈雲一陣心驚肉跳，不知道長安那邊出了什麼事，關上窗子思索片刻，便披上大氅去敲康承訓的門。
此刻康承訓自然也醒著，將她讓進房中，主動開口：「孺人是不是聽到了什麼？」