向晚李怡從薦福寺歸來，沐浴後換上寬鬆的白縐寢衣，信手拈起一枚牙梳，一邊替晁靈雲梳發，一邊聽她細細說了阿青自縊一事。
言談之間，他的目光始終不離牙梳，只見青絲三千、宛轉纏綿，縱有天大的煩惱也難縈懷抱：「這婢女因為偷竊羞愧自盡，一條人命固然可惜，但也不算無辜。就算她是宮中所賜，你這當家人也不必太緊張，對外自有我去交代。」
晁靈雲背對著李怡，抱臂而坐，緊皺的眉頭不見一絲舒展：「說什麼偷竊，不過就是幾塊點心，也值得尋死？她若真有這份骨氣，當初就不會去偷點心了。」
李怡抬起頭，借著鏡子瞧見她不以為然的神色，問：「你懷疑此事另有隱情？」
「嗯，我問過與阿青相熟的下人，每個人都說她品行端正，絕不會因為貪嘴偷點心。此外還有很重要的一點，」晁靈雲轉過身，望著李怡的雙眼，緩緩道，「十三郎，你只知這阿青是宮裡的人，卻不知道，她曾經是國舅府里的人。」
李怡終於放下梳子，皺起眉：「國舅府？難道她曾接觸過蕭洪？」
「對，你說她會不會是蕭洪的人？」晁靈雲眼底閃動著痛楚，似是陷入回憶，「我總忘不了當年，一想起國舅，身子骨就像重回詔獄一樣冷。」
李怡連忙緊緊抱住她，想將自己的溫暖傳給懷中瑟瑟發抖的嬌軀：「靈雲，蕭洪早就死了，當年的一切也都與之一併消失，這婢女只是一樁巧合。」
「是不是巧合，要查了才知道。」晁靈雲窩在李怡懷中，喃喃道，「若阿青是被人暗害，兇手的動機又是什麼呢？」
……
接連數日，晁靈雲都閉門謝客，按照奴僕的描述，盡力還原出阿青在光王宅里的日常生活，希望能從中發現一點什麼。
侍兒像看怪物一樣看著主母，忍不住勸阻：「不過死了個奴婢，娘子又何必如此辛苦？這兩天小縣主嚷著要你呢。」
「奴婢也是一條人命，我豈能漠視？」晁靈雲想起最愛粘自己的瑤兒，嘆了口氣，「罷了，你去將瑤兒抱來，我們就在這亭子裡茶歇。」
侍兒應聲而去，晁靈雲先進涼亭坐下，看著婢女們將茶具和各式糕點擺上石桌，兀自怔怔出神。
因為此地靠近吳青湘住的琉璃院，她鮮少涉足，據說婢女阿青生前倒是常在這一帶走動。
晁靈雲舉目四顧，只見白石假山間錯落著紅楓黃葉，午後秋風習習，帶來陣陣清爽的菊香，竟是一片意想不到的好景致。
「往日為了避開琉璃院，倒是錯過了這等美景。」晁靈雲喃喃自語，目光流連著，冷不防卻在嶙峋的假山之間，發現了一顆晃晃悠悠的小腦袋。
她面色一愣，認出那是李怡的小兒子，李渼。