聽到可汗這句話，晁靈雲既覺得高興，又有些不解，指著馬鞭問注吾合素：「可汗到底是什麼意思呢？」
注吾合素麵色複雜，笑容里含著一絲苦澀：「在黠戛斯，沒人不認識可汗的馬鞭。我記得你們大唐有個詞，叫『禁臠』，可汗將鞭子掛在氈帳上，差不多也就是這個意思。」
「什麼禁臠，這是公主的氈帳，別人見到馬鞭會怎麼想？」晁靈雲立刻走到帳前，伸手摘鞭子。
「你瘋了？」注吾合素急忙上前阻攔，警告她，「你不能辜負可汗的好意。」
「有損公主名譽的事，算什麼好意？」晁靈雲不以為然。
「你這瘋女人，是不是非把自己折騰死，才肯罷休？」注吾合素扼住晁靈雲的手腕，怒道，「你一個女奴，憑什麼違逆可汗？」
「我……」晁靈雲還想反駁，忽然帳簾一掀，太和公主走了出來。
「靈雲你回來了？是不是可汗饒恕你了？」太和笑著說完，才發現帳外的氣氛不對，「我在帳中就聽見你們吵吵嚷嚷的，這是怎麼了？」
晁靈雲掙開注吾合素的手，懊惱地咬著唇，不知該如何回答。注吾合素瞥了她一眼，三言兩語，將馬鞭的事告訴了太和公主。
「多謝長史，靈雲膽大妄為、出言不遜，我會教訓她。」太和暗暗捏了一下晁靈雲的手心，將她往氈帳里推。
「有勞公主了，卑職告辭。」注吾合素看著晁靈雲的背影消失在帳簾後，才俯首行禮，轉身離開。
太和公主等他走遠，默默回頭看了眼掛在氈帳上的馬鞭，掀簾進帳。
帳中，晁靈雲正板著臉坐在榻上，一個人生悶氣。
太和走到她面前，憂心忡忡道：「靈雲，你殺了一個將軍，可汗不但沒追究，還將馬鞭掛在氈帳上，不容他人進入。他這是什麼意思？他是不是對你……」
「公主！你想到哪裡去了！剛剛在牙帳里可汗都明著說了，若他的將軍污辱了我，他根本不會在乎。要不是我據理力爭，讓他無話可說，他早就把我的腦袋摘掉了。」晁靈雲搓著胳膊上的雞皮疙瘩，埋怨地望著太和，「我是擔心公主，萬一黠戛斯可汗覬覦你，我們該怎麼應對？」
太和無可奈何道：「我們能怎麼應對？一朝淪為俘虜，只能任人宰割。」
「那可不行，」晁靈雲梗著脖子，氣呼呼道，「公主是回鶻可敦，不是黠戛斯可敦，這種事會毀了公主的清白。我們還不知道要做多久的俘虜，若是黠戛斯可汗……若是被他得逞，公主將來回到大唐，該如何自處？」
太和望著滿臉認真的晁靈雲，含淚低頭，握住她的雙手：「靈雲，謝謝你一心為我著想。可惜我淪落回鶻，不斷委身於蠻夷，清白二字早已無從談起。」
「公主……」
太和搖頭，示意晁靈雲噤聲：「如今黠戛斯人雖尊我一聲公主，我們的境況卻並沒有改變。身在狼群虎穴，我們總會有防備鬆懈的時候，接受可汗的保護，是目前最好的辦法。」