陸銘其實在沈婉柔進花廳前就已經看到了她，他看著她從長廊那頭娉婷走來，看著她如雲墨發隨風輕輕拂過如花秀靨，看著她一身素淨藕荷色衣裙裾蹁躚，就這樣看著她走來，時間仿佛剎那間靜止。
八年前也曾有一名女娃笑著向他跑來，讓他幫忙撿一下落在高處樹枝上的紙鳶。彼時旁人都道鎮國公家的世子年紀輕輕卻沉穩持重，人前寡言少笑，孩童見了無不避之，這女娃卻膽大得很，拿到紙鳶後還笑眯眯向他道謝。
那年，他十五，女娃八歲。之後偶有做客馮府亦或是赴宴時，也見過數次那女娃，每次她碰著他，便甜甜地喊一聲「世子哥哥」，頰邊漩起兩個小小梨渦。
他的母親，也就是鎮國公夫人，因是內眷，故得以常常前往馮府與馮家夫人來往，對這個討喜的小女孩甚是喜愛，還曾和他開過類似於「沈家女娃長得玉雪玲瓏，好是可愛，以後出落成豆蔻少女，必是花容月貌。娘親幫你把她討來做媳婦兒可好？」的玩笑。
他當然不會對母親的調笑上心，只內心也是喜愛這樣活潑開朗的女娃的，他願意把她當成幼妹，在她需要庇護時給予她一方天地。
他就這樣看著她長大，看她一路從垂髫稚子長成如今的豆蔻少女。
思緒飄遠，又收回。再看她時，其實還是能從這張臉上找出當年女娃的影子。還是那雙清澈見底的翦水秋瞳，盈盈漾著水光，不動聲色間俘獲人心。眉如遠黛，肌膚勝雪，雙唇不點而朱。確如母親所言，豆蔻少女如今出落得閉月羞花，宛若春日枝頭的花骨朵，鮮嫩多嬌。
只是他已不再是當年那個意氣風發，萬人敬仰的鎮國公府世子，她也不再是那個稚嫩年幼，無憂無慮的官家貴女。在這樣的天寒地凍里，在這樣深切切的大雪天中，千絲萬縷的情緒如潮水般湧來，險些將他淹沒，那感覺，像是狠狠握了一把雪。
看著眼前還在福身的少女，他胸口生了一抹憐惜：「沈姑娘不必多禮。」
他稍稍側過頭，長隨陳禹便主動上前搬了把椅子請沈婉柔坐下，少女坐穩後，他又徐徐開口，聲如碎玉相擊，溫雅低沉，「沈姑娘與我本是舊識，雖一別五年，卻無需生分多禮。此番接入府中是為護姑娘安穩無虞，姑娘暫且住下，若有所需可向府里張管家提，儘管把此處當做自己家便是。若有事為難，也可來聽潮軒尋我。至於日後是走是留，但隨姑娘心意。」
沈婉柔靜靜聽陸銘說完，端放於腿上的雙手禁不住悄然攥緊袖口，她深深吸氣，依然止不住心口處翻騰著席捲著洶湧著要溢出的感傷與感動。自家道中落、親人一一離世至今，短短時日內她嘗到太多人情冷暖，就連往日裡最疼愛她的姨母也袖手旁觀，天地茫茫，竟沒有一所她的容身之地。
連日來累積著的情緒頃刻間爆發出發，她本以為自己的淚早已流干，本以為已足夠堅強，可此時卻是悲慟難忍，淚水珠串似的滑落，沈婉柔輕輕側過頭，抬起一邊衣袖遮面：「實在對不住，讓廠督見笑了，我往日……往日並不如此般的。」
陸銘留意到那小扇似的睫毛間瑩潤一片，知她是勾起了家破人亡的悲苦之情，心中一軟，卻又不知如何是好，從未哄過少女的他難得犯了難。
「陸府冷清，一人進餐難免落寞，若姑娘不棄，日後用飯便一起在這花廳用可好？」陸銘試著另起話頭，同時從懷中掏出了一方帕子。
陸府的確冷清，沈家姑娘來前，只有他一個正經主子。如今這剛失至親的姑娘正處於莫大的傷痛和無助中，在他力所能及的範圍內，陸銘願意在這時給予她一些慰藉和關懷。
沈婉柔怔怔看著身前的一方緞面錦帕，潔白素淨，其間隱隱有淡淡木香。